MARIANO FORTUNY I MARSAL (Reus, Tarragona, 1838 - Roma, 1874). "Don Chisciotte". Olio su tela. Ridisegnato. Firmato in basso a destra. Dimensioni: 41 x 31 cm; 58 x 49 cm (cornice). In un interno austero, l'artista colloca un personaggio anziano che contempla attentamente una spada. Il ripiegamento su se stesso del protagonista, insieme al trattamento della luce che cade dalla finestra e si posa sul metallo e su parte del volto dell'uomo, danno vita a un'atmosfera intima e un po' epica. Fortuny sembra cogliere il momento in cui il cavaliere, dopo essersi spogliato delle sue armi dopo la battaglia, sembra vedere i danni che la battaglia ha inflitto alla sua inseparabile compagna, la spada. L'artista ha scelto di creare un'immagine che ritrae un Chisciotte più intimo, lontano dal dinamismo dei suoi aneddoti, lontano da Sancho, solo e riflessivo. Il tema non era estraneo a Fortuny, che lo aveva già affrontato tra il 1852 e il 1856, come si può vedere in un'opera appartenente alla collezione del Museo Nacional de Arte de Cataluña. Fortuny iniziò la sua formazione presso la Scuola Comunale d'Arte di Reus e nel 1850 si trasferì a Barcellona con il nonno. Qui prosegue gli studi come discepolo di Domingo Talarn e si iscrive alla Scuola di Belle Arti, dove i suoi insegnanti sono Pablo Milá, Claudio Lorenzale e Luis Rigalt. Contemporaneamente frequenta la scuola pubblica di Lorenzale, che determina la sua inclinazione verso la pittura romantica in questa fase iniziale. Nel 1858 si stabilisce a Roma grazie a una borsa di studio e frequenta l'Accademia Chigi. Durante la sua permanenza, la Diputació de Barcelona lo invita a recarsi in Marocco per dipingere gli incontri bellici che si stavano svolgendo nella zona, il che rappresenterà una svolta nella sua carriera. La luce del Marocco e l'esotismo del luogo e della sua gente lo portano a interessarsi ad aspetti totalmente sconosciuti nella sua produzione precedente. Nel 1860 si reca a Madrid, dove visita il Museo del Prado e si interessa alle opere di Velázquez e Goya. Poco dopo inizia un viaggio in Europa e infine torna definitivamente a Roma. Frequenta le lezioni dell'Accademia di Francia a Villa Medici e nel 1861 visita Firenze ed entra in contatto con i "macchiaioli". Da allora torna in Marocco e a Parigi, oltre a recarsi a Toledo, dove scopre l'opera di El Greco. Nel 1867 espone nello studio di Federico de Madrazo, che nello stesso anno diventa suo suocero. L'anno successivo torna a Roma e nel 1870 la sua fama internazionale si consolida grazie alla mostra alla galleria parigina di Goupil. In questi anni si trasferisce a Granada, nella Fonda de los Siete Suelos dell'Alhambra, con l'idea di affrontare nuovi temi con la maggiore libertà concessa dal successo commerciale e di critica. Tuttavia, nel 1872 fu costretto a tornare a Roma, dove rimase fino alla morte. Mariano Fortuny è presente al Museo del Prado, alla National Gallery di Londra, all'Hispanic Society Museum di New York, al Palazzo Ruspoli di Roma, ai Musei di Belle Arti di Bilbao, San Francisco, Cincinnati e Boston e al Museo Nazionale d'Arte della Catalogna.