JOSÉ DENIS BELGRANO (Malaga, 1844 - 1917). "Chierichetto". Olio su tavola. Firmato in basso a sinistra. Cornice d'epoca. Dimensioni: 43,5 x 25 cm; 64 x 45 cm (cornice). Denis Belgrano fu un grande osservatore del suo ambiente, degli usi e dei costumi, sviluppando sia il tema urbano che quello rurale, popolato da majas e manolas, ovvero sacerdoti e chierichetti. Questo giovane chierichetto è catturato in un momento di intimità, chiuso nei suoi pensieri. A questa audace cattura psicologica si aggiunge la preziosità plastica, quasi tattile, con cui sono raffigurati gli umili abiti del ragazzo e gli oggetti interni: la porcellana dei vasi, la lampada da parete in bronzo e l'orologio. Esponente di spicco della scuola malaghegna della seconda metà del XIX secolo, molto ammirato e rispettato ai suoi tempi e molto apprezzato oggi, José Denis nacque in una famiglia borghese ed eccelse nella pittura fin dalla più tenera età. Il suo talento precoce attirò l'attenzione del marchese di Guadiaro, Carlos Larios, che gli concesse una pensione che gli permise di proseguire gli studi a Roma tra il 1862 e il 1864. Fino ad allora era stato un autodidatta. Durante i suoi soggiorni a Roma (fece un secondo viaggio nel 1875) conobbe l'opera di Mariano Fortuny, la cui influenza sarebbe stata da allora in poi molto presente nella sua pittura. Quando Bernardo Ferrándiz torna a Malaga, Denis entra nella Scuola di Belle Arti della città come suo allievo nel 1868. Al ritorno dal suo secondo viaggio a Roma, Denis è già un pittore affermato. Ricevette quindi importanti commissioni come la decorazione del Palazzo Heredia, il soffitto del Liceo Artístico di Malaga e un ritratto dell'Infanta Mercedes d'Orléans, futura moglie di Alfonso XII. Contemporaneamente allestì mostre di successo delle sue opere, sia dipinti a olio che disegni e acquerelli, e nel 1887 entrò a far parte del corpo docente della Scuola di Belle Arti di San Telmo a Malaga, di cui fu nominato membro nel 1910. Partecipa anche a mostre ufficiali come l'Esposizione Nazionale di Belle Arti di Madrid nel 1887. Denis era particolarmente noto per le sue scene di genere, anche se realizzò anche soggetti di corrida e galanti e ritratti. Opere di Denis sono conservate presso il Museo di Belle Arti di Malaga, il Museo Diocesano di Arte Sacra di Malaga e la Collezione Unicaja.