ANTONIO MARÍA ESQUIVEL Y SUÁREZ DE URBINA, (Siviglia, 1806 - Madrid, 1857). "Ritratto di un generale francese". Olio su tela. Non firmato. Ridisegnato. Dimensioni: 111,5 x 77 cm, 120 x 86 cm (cornice). Antonio María Esquivel è stato il pittore più rappresentativo e prolifico del romanticismo sivigliano e uno dei pittori più importanti del suo tempo in Spagna. La sua vita fu un vero e proprio appello romantico: perse la sua fortuna dopo la morte del padre, rimase orfano e povero, e all'età di diciassette anni si arruolò contro la causa assolutista del duca di Angoulême, e non visse agiatamente fino a quando non si trasferì a Madrid nel 1831. Tuttavia, nel 1838 tornò a Siviglia, dove poco dopo perse la vista. Guarito nel 1840, tornò a Madrid, dove lavorò fino alla morte. Formatosi all'Accademia di Belle Arti di Siviglia, fu nominato pittore di camera nel 1843 e membro dell'Accademia Reale di San Fernando nel 1847, contribuì alle pubblicazioni "El siglo XIX" e "El Panorama" e fu membro del Liceo Artistico e Letterario. Insegnò all'Accademia di San Fernando a Madrid, che lo portò a pubblicare le monografie di José Elbo y Herrera el Viejo (1847) e il suo "Tratado de anatomía práctica" (1848). Fu anche critico d'arte e scrisse sulla pittura storica e sui nazareni tedeschi. Come pittore si identificò pienamente con il Romanticismo, che espresse attraverso il sentimento e la correttezza estetica delle sue opere. Il suo stile, in parte eclettico, è caratterizzato da una grande maestria tecnica che riesce a bilanciare armoniosamente la correttezza del disegno e la qualità dei colori. Sebbene abbia trattato un'ampia gamma di soggetti, il ritratto è una parte essenziale della sua carriera. Oltre al merito artistico, i suoi ritratti illustrano la società del suo tempo con rigore storico, senza trascurare i valori affettivi. Ricevette molte commissioni per ritratti di vario formato e realizzò anche diversi autoritratti, uno dei quali si trova al Museo del Prado. Eseguì anche ritratti di gruppo, che riflettono il suo fascino per il barocco olandese, e ritratti aziendali. Per quanto riguarda i temi religiosi, fu un seguace di Murillo, in relazione al suo status di sivigliano. I suoi dipinti di storia hanno un carattere molto personale, letterario e teatrale, frutto dell'atmosfera romantica in cui visse. Tra i suoi riconoscimenti ufficiali figurano la targa dell'Assedio di Cadice e la Croce di Commendatore dell'Ordine di Isabella la Cattolica. Nel 2006, in occasione del suo secondo centenario, l'Accademia di Belle Arti di Siviglia, in collaborazione con la Fondazione El Monte, ha organizzato una mostra retrospettiva dedicata alla sua opera. L'artista è presente al Museo del Prado, al Municipio di Huesca, al Museo Lázaro Galdiano, al Museo delle Belle Arti di Siviglia, al Museo Romantico e al Museo Navale di Madrid, alla Biblioteca Nazionale e al Museo di Santa Cruz di Toledo, tra gli altri.