Principe con sfera. Roma imperiale, I secolo d.C. Marmo. Da un ritrovamento nell'antica città di Urso (Osuna - Siviglia) nel 1903. Ottimo stato di conservazione. Misure: 74 x 47 x 15 cm; altezza con piedistallo 82 cm. Scultura in marmo raffigurante un principe seminudo, che indossa solo un piccolo mantello e tiene in mano un globo. Il canone segue i modelli greci, riproducendo un corpo atletico con arti flessuosi e cosce tornite. Il corpo adotta un sottile contrapposto e tiene nella mano sinistra un globo o una sfera del mondo, un motivo iconografico che indica il potere politico della figura, il suo dominio sul territorio imperiale. È un motivo che è stato adottato dal cristianesimo nelle raffigurazioni del Cristo Bambino con il globo. Il drappo copre le spalle e parte del petto, ricadendo come una cascata intorno al braccio sinistro. Le profonde pieghe creano un sapiente gioco di chiaroscuri e zigzag di grande bellezza plastica. La levigatezza della pelle contrasta con la ruvidità dell'abito. I Romani seguirono i modelli greci per gran parte della loro produzione scultorea, la cui base a Roma era unita alla tradizione etrusca. Dopo i primi contatti con la Grecia classica attraverso le colonie della Magna Grecia, nel 212 a.C. i Romani conquistarono Siracusa, una ricca e importante colonia greca in Sicilia, adornata da un gran numero di opere ellenistiche. La città fu saccheggiata e i suoi tesori artistici portati a Roma, dove il nuovo stile di queste opere sostituì presto la tradizione etrusco-romana che aveva prevalso fino ad allora. Poco dopo, nel 133 a.C., l'Impero ereditò il regno di Pergamo, dove esisteva un'originale e fiorente scuola di scultura ellenistica. L'enorme Altare di Pergamo, il "Gallo che si suicida" o il gruppo drammatico "Laocoonte e i suoi figli" furono tre delle creazioni chiave di questa scuola ellenistica. D'altra parte, dopo la conquista della Grecia nel 146 a.C., la maggior parte degli artisti greci si stabilì a Roma e molti di loro si dedicarono alla realizzazione di copie di sculture greche, all'epoca molto di moda nella capitale dell'Impero. Vennero così prodotte numerose copie di Prassitele, Lisippo e opere classiche del V secolo a.C., dando vita alla scuola neoattica di Roma, il primo movimento neoclassico della storia dell'arte. Tuttavia, tra la fine del II secolo a.C. e l'inizio del I secolo a.C. si verificò un cambiamento in questa tendenza purista greca, che culminò nella creazione di una scuola nazionale di scultura a Roma, che produsse opere come l'Ara di Aenobarbus, che introdusse un concetto narrativo tipicamente romano che divenne una cronaca della vita quotidiana e, allo stesso tempo, del successo del suo modello politico. Questa scuola sarà il precursore della grande arte imperiale di Augusto, sotto il cui governo Roma divenne la città più influente dell'Impero e anche il nuovo centro della cultura ellenistica, come lo erano state Pergamo e Alessandria, attirando un gran numero di artisti e artigiani greci. In epoca augustea Roma contribuì alla continuità e al rinnovamento di una tradizione che aveva già goduto di secoli di prestigio e che aveva dettato il carattere di tutta l'arte dell'area.