MANOLO VALDÉS (Valencia, 1942). "Helene IV", 2005. Acquaforte e collage su carta, copia 11/50. Firmato e giustificato a mano. Dimensioni: 165 x 95 cm; 183 x 115 cm (cornice). Il gioco di combinazioni e permutazioni stilistiche e i riferimenti alla storia dell'arte sono stati una fonte inesauribile per Manolo Valdés. Qui, in questo dipinto a collage, ci troviamo di fronte a un classico esempio di questo spirito ludico: riconosciamo il dipinto "Ritratto di Helene" come riferimento principale. La figura femminile (la seconda moglie di Rubens) che avvolge la sua nudità in una pelliccia è stata astratta dai suoi tratti fisionomici nell'incisione di Valdés, ridotta a una silhouette su sfondo nero. Tuttavia, la donna non è del tutto distaccata dalla suggestione sensuale dell'originale. Il copricapo di Valdés è stato composto con le serigrafie di Marilyn Monroe di Warhol, così che con questo ammiccamento due identità, due miti, sembrano fondersi in un unico corpo. Manolo Valdés ha prodotto una varietà di versioni di questa stessa opera, "Hèlene" (in opera grafica e in opera originale), cambiando in ogni caso le serigrafie dell'acconciatura (Warhol, Liechtenstein, Miró..., tra i tanti). Manolo Valdés ha introdotto in Spagna una forma di espressione artistica che unisce l'impegno politico e sociale all'umorismo e all'ironia. La sua formazione inizia nel 1957, quando entra nella Scuola di Belle Arti San Carlos di Valencia. Tuttavia, due anni dopo abbandona gli studi per dedicarsi completamente alla pittura. Nel 1964 fonda il gruppo artistico Equipo Crónica, insieme a Juan Antonio Toledo e Rafael Solbes, nel quale rimane fino alla morte di quest'ultimo nel 1981, nonostante Toledo avesse lasciato il gruppo due anni dopo la sua fondazione. Da allora si è stabilito a New York, dove attualmente vive e dove ha continuato a sperimentare nuove forme espressive, tra cui la scultura. Tra i numerosi riconoscimenti ottenuti da Manolo Valdés figurano i premi Lissone e Biella di Milano (1965), la medaglia d'argento alla II Biennale Internazionale dell'Incisione di Tokyo (1979), il premio Bridgestone Art Museum di Lisbona (1979), il Premio Nazionale delle Arti Plastiche (1983), la medaglia al Festival Internazionale degli Artisti Plastici di Baghdad (1986), la Decorazione dell'Ordine di Andrés Bello in Venezuela (1993), il premio del Consiglio Nazionale di Monaco (1997), la Medaglia d'oro al merito delle Belle Arti (1998), il Premio dell'Associazione Spagnola dei Critici d'Arte (2000) e il Premio per il Miglior Artista di Stampa (2002), tra gli altri. Con Equipo Crónica, Valdés ha utilizzato la figurazione come veicolo espressivo per i suoi approcci, per le sue critiche all'arte, alla società e alla politica, ma privilegiando, al di sopra di ogni altro contenuto, il puro atto pittorico. Dal punto di vista tematico, Valdés si ispira all'arte dei grandi maestri della pittura: Goya, Velázquez, El Greco, Ribera e Zurbarán, e non ha mai nascosto i suoi modelli, ma li ha piuttosto enfatizzati, anche nei titoli delle sue opere. Formalmente, realizza un'opera di grande formato in cui le luci e i colori esprimono valori tattili, grazie al trattamento dei materiali. Il suo lavoro costringe l'osservatore a scavare nella memoria e a cercare immagini significative della storia dell'arte. Valdés è presente in alcuni dei principali musei del mondo, come il Reina Sofía di Madrid, il Metropolitan, il MoMA e il Guggenheim di New York, il Centre Georges Pompidou e il Fons National d'Arts Plastiques di Parigi, la Kusnthalle di Amburgo, il Kunstmuseum di Berlino e il Museo de Bellas Artes di Bilbao, tra i tanti.