"San Giovanni Battista con l'ariete" da Caravaggio Nel 1602 Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) realizzò il dipinto "San Giovanni Battista - Ragazzo con l'ariete", oggi conservato ai Musei Capitolini di Roma, commissionato per la collezione privata del marchese romano Ciriaco Mattei, che lo citò nell'inventario della sua collezione e nel suo testamento (1623) come "Giovanni Battista" e lo lasciò in eredità dopo la sua morte al cardinale Francesco Maria Bourbon Del Monte (1549-1927), La rappresentazione provocatoria e sensuale del santo come un monello di strada nudo, dall'aspetto quasi erotico, fece scandalo all'epoca e fu rifiutata dai custodi della morale pubblica perché violava il decoro dell'epoca, Inoltre, Giovanni è solitamente raffigurato in presenza di un agnello, che sta per Gesù come "Agnus Dei". Nel motivo attuale, Caravaggio fa abbracciare al suo Giovanni un ariete maschio inequivocabilmente adulto, Il dipinto, con il suo linguaggio pittorico anticonvenzionale ma intenso, colto in un chiaroscuro eccellente e in un naturalismo accattivante, affascinava i contemporanei per la sua altissima qualità artistica e trasmetteva così un omoerotismo quasi palese sotto le sembianze di una pittura sacra, a cui l'artista e probabilmente anche il committente stesso aderirono. 131 x 97 cm.