Maschera funeraria; Egitto, tarda antichità, 66-332 a.C.. Legno di sicomoro policromo. Danni dovuti al passare del tempo. Provenienza: Collezione privata europea. Misure: 32 x 32 x 8 cm. Maschera da sarcofago egiziana del periodo tardo, realizzata in legno di sicomoro, stuccata e policromata, con una rappresentazione ideale del volto del defunto. Le maschere funerarie egizie erano originariamente costituite da strati di lino o papiro irrigiditi con gesso e decorati con pittura o doratura. La loro funzione principale era quella di permettere l'identificazione del defunto, quindi venivano poste sopra la testa della mummia. Inoltre, il capitolo 151 del Libro dei Morti ricorda che la maschera funeraria è un elemento essenziale per la protezione della testa del defunto. Le prime maschere funerarie erano le "teste di riserva" in pietra della IV dinastia, che servivano a sostituire la testa del defunto. Queste pietre permettevano talvolta di modellare la maschera. Gli scavi hanno portato alla luce un certo numero di maschere di gesso della fine dell'Impero tardo-antico, modellate sul volto del defunto per preservarne la memoria. Le maschere di lino appariranno nel corso del Primo Periodo Intermedio. Spesso dipinte, talvolta dorate e decorate con pietre, riprendevano l'impronta del volto del defunto. Le maschere reali, più spesso in oro, erano spesso decorate con pietre semipreziose e frammenti di pasta vitrea. La maschera è quindi una parte importante dei riti funerari dell'Antico Egitto, facendo parte di un'elaborata serie di rituali che erano considerati necessari per garantire l'immortalità dopo la morte. Questi riti e protocolli includevano la mummificazione, il lancio di incantesimi e l'inserimento nelle tombe di oggetti molto specifici, ritenuti necessari nell'aldilà.