MAETERLINCK Maurice (1862-1949).

manoscritto autografo, La Vie des abeilles, [1900-1901]; 326 foglie (più 3 titoli) in-4 (ca. 21 x 17 cm, alcune tagliate e incollate), copertine in carta arancione, montate a mitra tra fogli di carta forte, il tutto in un grande volume in folio, rilegato in marocchino avana con grandi decorazioni a mosaico dorate sulle tavole e sul dorso con tasselli in marocchino giallo, bianco e marrone raffiguranti api e celle d'alveare; fodera in marocchino limone con traverse a filetti freddi, finalini in moire verde-bronzo, doppie carte finali, bordi dorati, cofanetto (Fryns). Manoscritto completo di questa importante opera, ecologica prima del tempo, che ebbe un grande successo in tutto il mondo. Pubblicato a Parigi da Fasquelle nel 1901 e tradotto contemporaneamente a Berlino, Amsterdam, Londra e New York, La Vie des abeilles ebbe un successo immediato, con traduzioni in sedici lingue. È nel 1900, a Passy e in Normandia al Gruchet Saint-Siméon, che Maeterlinck, influenzato da Jean-Henri Fabre, inizia un lungo studio sulle api, ispirato da "vent'anni di apicoltura", fin dalla giovinezza nella casa di campagna di famiglia a Oostacker, vicino a Gand. Per le sue osservazioni, Maeterlinck fece costruire un alveare con una parete trasparente. Il libro è stato elogiato, tra gli altri, da Rainer-Maria Rilke e Jean Rostand: "Maeterlinck, per la virtù del suo genio, porterà nel patrimonio letterario un po' dell'anima del naturalista... Chiunque abbia letto La vita delle api ne rimarrà impregnato per sempre"... Il manoscritto è scritto con inchiostro blu-nero sul fronte di fogli foderati presi da un quaderno. Molti dei fogli sono stati parzialmente ritagliati e reincollati con carta gommata sul retro, mostrando (oltre ai cambiamenti di impaginazione) una grande quantità di rielaborazione, con alcuni fogli che presentano fino a otto frammenti posati da un capo all'altro (32 cm). L'opera è divisa in sette libri, i cui titoli sono stati incisi in inchiostro rosso (tre su fogli aggiunti): I Sulla soglia dell'alveare; II Lo sciame; III La fondazione della città; IV Le giovani regine; V Il volo nuziale; VI La strage dei maschi; VII Il progresso della specie. Il testo è suddiviso in 116 sequenze numerate (i numeri scompariranno nell'edizione). È stata conservata la copertina originale in robusta carta arancione, con l'iscrizione autografa in inchiostro rosso: "Manoscritto completo - Vita delle api". Ci sono numerose cancellature, correzioni e aggiunte, alcune in inchiostro rosso, e varianti rispetto al testo finale (alcune aggiunte saranno riportate nel dattiloscritto o nelle bozze). La paginazione è stata apposta a penna da Maeterlinck nell'angolo superiore destro dei fogli; è continua fino a pagina 188 (con le pagine numerate 110-112 e 114-116), poi discontinua, a volte con doppie o triple numerazioni barrate, che corrispondono ai diversi libri o testimoniano aggiunte e stravolgimenti nell'organizzazione dell'opera. Si allega una lettera della segreteria dell'Institut de France che conferma la ricezione del libro per il concorso Montyon (16 novembre 1901). Mostra: Maurice Maeterlinck (Bibliothèque Royale de Belgique, 1962, n° 207). Provenienza: Contessa Renée Maeterlinck (vendita Bruxelles 20 febbraio 1974, n. 47); Carlo de Poortere (ex-libris; Bibliothèque Carlo De Poortere. Verhaeren, Maeterlinck, Rodenbach, Liegi, 1985, n. 12, p. 145-146).