Pablo Picasso, Pierrot et Arlequin à la Terrasse d'un Café. Gouache a matita su carta marrone ondulata (papier vélin). (19)20. Circa 21 x 27 cm. Firmato in basso a destra, datato e numerato romanamente "IV" al verso. "Se ne sono andati senza consegnarmi il mio Arlecchino. Sono terribili!". Paul Rosenberg, Lettera a Picasso Il presente foglio è affascinante sia per la sua eccellente provenienza sia per l'audace cubismo geometrico di Picasso, che qui contiene già echi della sua opera principale Guernica. Nel 1916 Picasso incontra Serge Diaghilev, il fondatore dei Balletti Russi, tramite Jean Cocteau. È grazie a lui che Picasso si avvicina alla scenografia. Fino al 1924, disegnò le scenografie di quattro produzioni del maestro del balletto. Le figure della commedia dell'arte italiana sono apparse più volte. Picasso si vede come un arlecchino, mentre Pierrot incarna Guillaume Apollinaire, l'amico di Picasso che muore di influenza spagnola nel novembre 1918. Nella raffigurazione attuale, dipinta a Juan-les-Pins nel 1920, Picasso è rappresentato seduto al tavolo sulla destra, con la sua caratteristica pipa in mano. Il suo costume da arlecchino con diamanti colorati è suggerito da una forma a croce, che potrebbe anche rappresentare le sue gambe incrociate. Allo stesso tempo, la croce si trova come uno stencil su barre verticali nere che potrebbero anche rappresentare le gambe della sedia. Questa sovrapposizione di forme crea una profondità spaziale in una rappresentazione altrimenti bidimensionale. La tradizionale maschera per gli occhi dell'arlecchino è occupata da un rettangolo verdastro a forma di testa. Pierrot si siede accanto a lui, la sua veste troppo grande è indicata dalle forme bianche e grigie che circondano la figura nera. Picasso rende i vari copricapi dei personaggi teatrali, l'alto cappello di Pierrot e il tricorno di Arlecchino, in un grigio-blu ombroso. Particolarmente notevole nella nostra rappresentazione è la forma della testa di profilo, che sembra nascere dal braccio sinistro di Pierrot sopra il tavolo. Questo volto fluttuante con bocca aperta, mento forte e naso senza transizione verso la fronte si svilupperà in una tipologia che Picasso utilizzerà anche nella sua opera principale Guernica del 1937. Nel 1920 viene creata un'intera serie di rappresentazioni di personaggi teatrali, musicisti o nature morte con strumenti musicali, che fanno riferimento alle scenografie e ai costumi di Picasso. Il mercante e amico parigino di Picasso, Paul Rosenberg, fece stampare queste gouaches nel 1920 in una serie di 10 parti chiamata "Dix pochoirs". Questa serie di pochoir è estremamente rara; un esemplare è conservato nella collezione del Museum of Modern Art di New York. La presente opera, tuttavia, non è pubblicata come pochoir. Invece, Rosenberg lo conserva fino alla sua morte. È l'unico gallerista di Picasso a Parigi dal 1918 ed è un suo intimo amico; si chiamano "Pic" e "Rosi". Nello stesso anno, Rosenberg convince il pittore a trasferirsi nella casa accanto alla sua galleria, al numero 21 di rue La Boétie, in modo da poter vedere per primo i quadri che sta creando. Un anno dopo, il gallerista inaugurò una mostra di acquerelli e disegni di Picasso per le scenografie della produzione di Diaghilev "Le Tricorne". Nel 1962, tre anni dopo la morte di Rosenberg, la sua galleria di New York espone quest'opera in una mostra su Picasso. Solo nel 1979 la famiglia decise di venderlo. Zervos IV, 70; The Picasso Project 20-327. Mostra: Picasso. Un tributo americano. The Twenties, Paul Rosenberg Gallery, New York 1962, cat. n. 18. Provenienza: Paul Rosenberg (1881-1959); Sotheby's, The Paul Rosenberg Collection. Modern paintings and drawings, Londra 3.7.1979, lotto 17, etichetta sul retro della cornice; collezione privata, Germania, acquisita dai suddetti, per successione agli attuali proprietari. Tassazione: tassazione differenziata (IVA: regime del margine).