Acquamanile in bronzo a forma di leone, beccuccio in bocca, Germania settentrionale - Bassa Sassonia, Norimberga o Lubecca, XIX secolo. H. 17 x 20 x 8 cm Peso 1212 g Nota: I primi acquamanili arrivarono in Europa dalla Spagna araba, dalla Sicilia o dall'Egitto fatimide. Gli imperatori germanici, che avevano contatti con il mondo mediterraneo attraverso l'Italia e le crociate, erano particolarmente attratti da queste torce a forma di animali mitici, che risuonavano nel bestiario medievale. La Germania settentrionale, in particolare la Bassa Sassonia, è stata una delle prime regioni a padroneggiare la fusione a cera persa di oggetti tridimensionali. In questo ducato si realizzavano acquamanili già nel XII secolo; ispirati a modelli musulmani, assumevano spesso la forma di un leone, un animale che trova posto tanto nella simbologia religiosa quanto in quella laica. In chiesa, venivano usate per le abluzioni dei sacerdoti durante la messa; alla tavola del signore, per versare l'acqua sulle mani degli ospiti durante i banchetti.