Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875) Cristo in croce, 1869 Prova di bronzo Bronzo: 31 x 20 x 5,5 cm Croce di legno: 53 x 24 cm Provenienza: Francia, collezione privata Nel 1844 Jean-Baptiste Carpeaux entra nello studio di François Rude, scultore romantico dell'École des Beaux-Arts di Parigi. Nel 1854 riceve il Prix de Rome per Ettore che implora gli dei per il figlio Astya-nax. Un anno dopo, a Roma, studia Michelangelo e Raffaello. Dal suo soggiorno a Villa Medici, nel 1862 inviò al Salon uno dei suoi gruppi più famosi: Ugolin circondato dai suoi quattro figli. Sebbene Carpeaux abbia fatto riferimento a Dante e alla mitologia antica in molte delle sue opere, la religione rimase una costante della sua vita e ricorreva regolarmente nei soggetti delle sue sculture. Al suo ritorno in Francia, riceve numerosi incarichi imperiali, in particolare La Danse, nel 1869, per la facciata dell'Opéra Garnier. All'Esposizione Universale del 1867 presentò una monumentale versione di Ugolin, oggi conservata al Metropolitan Museum di New York. La sua ultima grande commissione, le Quattro parti del mondo per la fontana dell'Osservatorio, fu rallentata dalla malattia e dalla guerra franco-prussiana, ma l'edizione in bronzo fu completata nel 1874, un anno prima della sua morte. "Sì, tenera Amélie, affascinante fidanzata, tu mi sosterrai, mi ispirerai a fare un Cristo in croce. Mi riprometto di farlo oggi. Questa grande immagine di rassegnazione mi farà pensare come Michelangelo, Leonardo, Raffaello, e i loro nobili accenti mi verranno in aiuto per realizzare quest'opera che vi sto dedicando in anticipo. 1 Nel marzo del 1869, Carpeaux lavora al Cristo in croce, un'opera destinata alla futura moglie, anche se lei inizialmente si era opposta, volendo prendere gli ordini. Un foglio di studio conservato al Musée des Beaux-Arts di Valenciennes attesta la ricerca effettuata dallo scultore sulla figura del Cristo sofferente. Seguendo le orme di scultori come il suo maestro François Rude, Pierre Puget (1620-1694) e Auguste Préault (1809-1879), Carpeaux desiderava tradurre con forza ed espressione il senso di sofferenza e dolore di Cristo. Tuttavia, il lavoro degli scultori fu spesso frainteso, poiché i fedeli preferivano una rappresentazione più idealizzata e meno intensa, e le ordinazioni di Crocifissi si fecero più rare. Il gesso originale del Cristo regalato da Carpeaux alla moglie si trova oggi al Petit Palais (Parigi), un altro gesso al Musée des Beaux-Arts di Valenciennes e una terracotta al Musée des Beaux-Arts di Nizza. Alcune prove d'argento e di bronzo furono realizzate nei laboratori di Carpeaux: una prova di bronzo è citata nella vendita "Carpeaux" del 1894 e un'altra in una collezione parigina. L'ingrandimento in bronzo del Cristo in croce fu realizzato da Carpeaux nel 1874 per la chiesa di Notre-Dame d'Auteuil e per la cappella dell'ospedale di Valenciennes, sua città natale. 1. Michel Poletti, Alain Richarme, Jean-Baptiste Carpeaux sculpteur - Catalogue raisonné de l'œuvre édité, Paris, Les Éditions de l'Amateur, 2003, p. 7 Letteratura correlata: - Sur les traces de J.B. Carpeaux, cat. exp. (Parigi: Grand-Palais, 11 marzo - 5 maggio 1975), Parigi, Éditions des musées nationaux, 1975. - Claude Fournet, Jean-Baptiste Carpeaux 1827-1875: collezione del Museo delle Belle Arti, Nizza, Direzione dei Musei di Nizza, 1989. - Patrick Ramade, Laure de Marguerie, Carpeaux peintre, cat. exp., Valenciennes, musée des Beaux Arts (8 ottobre 1999 - 3 gennaio 2000); Parigi, musée d'Orsay (24 gennaio - 2 aprile 2000); Amsterdam, Van Gogh Museum (21 aprile - 27 agosto 2000), Parigi, édi- tions de la Réunion des musées nationaux, 1999 - Michel Poletti, Alain Richarme, Jean-Baptiste Car- peaux sculpteur - Catalogue raisonné de l'œuvre éditée, Paris, Les Éditions de l'Amateur, 2003 (ristampa pp. 76-77. rif. SE 2). - James David Draper, Édouard Papet, Jean-Baptiste Carpeaux (1827 - 1875), Un sculpteur pour l'Empire, cat. exp., New York, The Metropolitan Museum of Art (10 marzo - 26 maggio 2014); Parigi, Musée d'Orsay (24 giugno - 28 settembre 2014), Paris, Gallimard, 2014.