Robert Poetzelberger (Austrian, 1856-1930) Alte Leider (Old Songs), circa 1887-1890 Oil on canvas 32 x 51-1/2 inches ...

Robert Poetzelberger (austriaco, 1856-1930) Alte Leider (Vecchie canzoni), circa 1887-1890Olio su tela32 x 51-1/2 pollici (81,3 x 130,8 cm) Firmato e iscritto in alto a destra: R. Poetzelberger -Mchn- PROVENIENZA: Collezione di Mr. e Mrs. William Pulsifer, Naples, Florida; Collezione privata, Fort Myers, Florida. L'artista viennese Robert Poetzelberger ha svolto una brillante carriera come pittore, scultore, incisore e professore d'arte in molti dei principali centri artistici tedeschi. Dopo aver completato la sua formazione all'Accademia di Belle Arti di Vienna (1874-1878), nel 1879 compie un tour in Italia e l'anno successivo entra a far parte dell'Accademia di Belle Arti di Monaco. Durante i dodici anni di permanenza a Monaco (fino al 1892), Poetzelberger subisce profondamente l'influenza del collega accademico Ludwig von Löfftz, noto pittore di genere e di paesaggi di Darmstadt. A Monaco Poetzelberger divenne un eccellente disegnatore e sviluppò, per emulazione di Löfftz, un magistrale chiaroscuro che impregna le sue realizzazioni monacensi di un delicato senso dell'atmosfera e della serenità, qualità che si manifestano appieno nell'opera attuale, Alte Lieder (Vecchi canti). Nel 1892 Poetzelberger si trasferisce a Karlsruhe, dove assume una cattedra presso la Scuola d'Arte del Granducato di Baden fino al 1899 e dove il suo lavoro si orienta verso una tavolozza impressionista e una pennellata più libera. Inoltre, si orienta sempre più verso il paesaggio, una tendenza che continuerà per il resto della sua vita. Nel 1899 accettò la terza cattedra della sua carriera, alla Scuola d'Arte di Stoccarda, dove fu nominato successore di Ludwig Herterich e dove rimase fino al suo ritiro nel 1926. Poetzelberger fu membro dell'Associazione tedesca degli artisti e, nel 1898, cofondatore dell'Associazione degli artisti di Karlsruhe. Nel 1904 progettò una Pietà scultorea per la tomba di famiglia dell'industriale Hagenbucher a Heilbronn, in Germania. Anche il figlio Oswald Poetzelberger era un pittore. Nel corso di una carriera di successo, segnata da commissioni, importanti cattedre e una lunga serie di studenti, Robert Poetzelberger ottenne il suo massimo riconoscimento artistico per un corpus di dipinti di genere che raffigurano musicisti che fanno musica, da soli o insieme alla spinetta, un soggetto particolarmente adatto per un pittore nato nell'epicentro della produzione musicale durante il periodo romantico. La presente opera, Alte Leider, è il più grande esempio conosciuto di questi squisiti soggetti musicali, che l'artista dipinse a Monaco di Baviera intorno al 1887-1890. Sebbene la maggior parte dei dipinti musicali di Poetzelberger sia attualmente sconosciuta, fortunatamente disponiamo di una buona documentazione della loro apparizione grazie alle incisioni, litografie e fotoincisioni di alta qualità realizzate durante la vita dell'artista. Disponendo la loro riproduzione sotto forma di stampe, Poetzelberger adottò una strategia per far conoscere le sue opere a un pubblico molto più vasto. Alte Leider fu inciso e riprodotto come illustrazione per la rivista The Graphic, il 6 dicembre 1890. La composizione di Poetzelberger intitolata Il preludio(1887), ad esempio, che raffigura un bel violinista seduto alla spinetta accanto a una giovane donna che la guarda adorante, è nota grazie a un'incisione conservata al British Museum (inv. n. 1920.0817.9, stampata a Parigi e pubblicata da Colnaghi, Londra). Una composizione nota come La vecchia spinetta e l'armonia, con la stessa modella e la stessa spinetta raffigurata in Alte Leider, è stata realizzata sia come litografia dall'artista stesso (pubblicata sia in The Magazine of Art, 1892, sia in The Graphic, 1893), sia come fotoincisione da una ditta olandese. Tra tutti i dipinti musicali di Poetzelberger, il più celebre è la scena dei compositori Fanny e Felix Mendelssohn seduti al pianoforte, intitolata Songs without Wordsdel 1888. Sebbene i grandi musicisti romantici fossero morti nel 1840, un decennio prima che Poetzelberger nascesse, essi (e la loro musica) erano ancora molto presenti nella coscienza pubblica. Il titolo Canzoni senza parole si riferisce a una serie di brevi canzoni liriche per pianoforte composte da Mendelssohn e, come la storia ha rivelato, anche da sua sorella Fanny. Sebbene il proprietario del dipinto di Poetzelberger che ritrae il duetto tra fratello e sorella sia oggi sconosciuto, ne sopravvivono delle stampe che sono state pubblicate in modo prolifico insieme alle storie dei Mendelssohn. La modella di Fanny in Canzoni senza parole è la stessa donna che appare in Alte Leidere nella maggior parte delle altre scene di genere di Poetzelberger a Monaco. Sebbene non assomigli alla storica bruna Fanny Mendelssohn, la musa dai capelli biondi era chiaramente la modella preferita di Poetzelberger. La sua identità rimane stranamente sconosciuta. I registri delle mostre dell'Accademia di Belle Arti di Monaco di Baviera sono lacunosi.