Julius L. Stewart (American, 1855-1919) A wood nymph, 1904 Oil on canvas 59 x 34 inches (149.9 x 86.4 cm) Signed and...

Julius L. Stewart (americano, 1855-1919) Una ninfa dei boschi, 1904Olio su tela59 x 34 pollici (149,9 x 86,4 cm) Firmato e datato in basso a destra: JL Stewart / 1904 PROVENIENZA: Collezione privata, Beverly Hills, California, acquisita nel 1982 circa; poi, per discendenza, all'attuale proprietario. Pochi pittori americani sono stati accettati nella società francese come Julius Leblanc Stewart. Soprannominato "il parigino di Filadelfia", Stewart divenne un espatriato presto, quando si trasferì a Parigi con la famiglia all'età di dieci anni. La formazione artistica di Stewart può essere descritta come una straordinaria sfilata di maestri. Inizialmente formato da Mariano Fortuny e successivamente da Eduardo Zamacoïs, si guadagnò rapidamente un posto all'École des Beaux-Arts e divenne presto un allievo privilegiato sotto la direzione di un altro gigante del XIX secolo, Jean-Léon Gérôme. Figlio del barone dello zucchero William Hood Stewart, il giovane J.L. ebbe libero accesso alle alte sfere della società francese di fine secolo, una classe che ispirò e sostenne la sua prima carriera. I suoi ritratti di gruppo su larga scala dei beniamini del ton divennero il suo biglietto da visita, stile emulato nelle sue opere popolari, Ilbattesimo(1892), Sullo yacht, Namoura(1890) e soprattutto Il ballo della caccia del 1885, accettato al Salon di quell'anno. Nonostante il suo continuo successo, le recessioni degli anni Novanta del XIX secolo portarono a una diminuzione del tempo libero generale e Stewart spostò di conseguenza le sue attenzioni, allontanandosi dalle frivolezze dell'alta società e rivisitando invece la tradizione del nudo mitologico. Le sue prime creazioni presentano figure anonime in contesti pastorali, ma poi passa a ninfe e dee più riconoscibili nel tentativo di ottenere un'altra apparizione al Salon. Questa composizione a figura singola è emblematica di questo cambiamento. Mentre le opere a più figure, come le monumentali Nymphes chasseresses del 1898, rappresentano l'apice della sua ambizione, il presente lavoro è più tipico della sua produzione di questo periodo. Indipendentemente dalla scala, il senso generale di tranquillità idilliaca rimane costante. Le giovani donne nubili dalla pelle luminosa di porcellana passeggiano in una natura bucolica con i capelli raccolti in cima alla testa in nodi precari, splendenti nella loro salute e giovinezza, con i loro ventri naturali e arrotondati non ostacolati dai corsetti restrittivi dell'epoca. Le modelle del nuovo mondo di nudi di Stewart sono sempre le stesse parigine, dal viso fresco e giovanile. Tuttavia, a dimostrazione della costante evoluzione degli standard di bellezza, la ninfa in questione fu a un certo punto sovraverniciata. Prima dell'acquisto da parte della famiglia dell'attuale proprietario, è stato fatto uno sforzo per trasformarla in una donna moderna della metà del secolo. I suoi lineamenti sono stati affilati, facendo avanzare leggermente la sua età e facendola uscire dalla prima adolescenza. I capelli lunghi fino alla vita completavano il suo look. Tuttavia, da allora è stata riportata professionalmente alla sua bellezza originale, riacquistando il viso morbido ed etereo e il ciuffo disordinato così riconoscibile nelle sue coetanee. HID12701242017