Jules Adolphe Aimé Louis Breton (French, 1827-1906) Jeune pêcheuse bretonne, Douarnenez, 1878 Oil on canvas laid on bo...

Jules Adolphe Aimé Louis Breton (francese, 1827-1906) Jeune pêcheuse bretonne, Douarnenez, 1878Olio su tela posato su tavola22-1/8 x 14-1/2 pollici (56,2 x 36,8 cm) Firmato e datato in basso a destra: Jules Breton 1878 PROVENIENZA: Henry Reinhardt, New York, per discendenza, 1918; Paul Watkins, Winona, Minnesota, acquisito dal precedente; Christie's, New York, 27 ottobre 2004, lotto 130; Christopher-Clark Fine Art, San Francisco, California; Collezione privata, Las Vegas, Nevada, acquisita dal precedente. In occasione della vendita del dipinto nel 2004, Christie's ha dichiarato che "l'opera è stata autenticata da Annette Bourrut-Lacouture e sarà inclusa nel suo catalogo ragionato di prossima pubblicazione, Jules Breton, Painter of Peasant Life". Le rustiche scene pastorali dell'artista raffiguravano un'epoca più semplice, offrivano un senso rassicurante di tradizione e continuità e sostenevano la classe contadina povera e laboriosa, per la quale l'artista nutriva una profonda affinità e ammirazione. Il primo riconoscimento artistico ufficiale di Breton arrivò nel 1855 per The Gleaners(National Gallery of Ireland), seguito poco dopo da una medaglia d'argento al Salon del 1857 per The Blessing of the Wheat in Artois(Musée des Beaux Arts, Arras), che fu acquistato dallo Stato francese. Nei decenni successivi, il successo di Breton continuò senza sosta con premi, riconoscimenti della critica e mecenatismo entusiasta sia in Europa che all'estero. Le opere dell'artista furono particolarmente ricercate in America dopo la Guerra Civile, portando Breton a diventare rapidamente l'artista francese più popolare oltreoceano. Nel 1877, Samuel G. W. Benjamin scrisse che "l'opinione popolare e artistica è più unita in favore dei meriti di Jules Breton che su qualsiasi altro pittore vivente" (Contemporary Art in Europe, New York, 1877, p. 92). Per Breton e i suoi contemporanei, la regione agricola della Bretagna costituiva lo sfondo ideale per le scene di vita contadina, come nel presente lavoro. Quando negli anni Sessanta del XIX secolo fu completata la prima linea ferroviaria da Parigi, la provincia divenne una destinazione popolare per artisti e turisti, perché lo stile di vita tradizionale era rimasto relativamente immutato e quindi estremamente pittoresco. I contadini bretoni, in particolare le donne, continuavano a vestire i loro caratteristici abiti tradizionali con cuffiette, grembiuli e scarpe di legno. Douarnenez, un comune della Bretagna occidentale, ospitava un porto di pesca secolare, che ha fornito all'artista l'ispirazione per l'opera in questione. Dipinto nel 1878, all'apice della carriera dell'artista, Jeune pêcheuse bretonne, Douarnenez raffigura una giovane pescatrice alla fine della sua giornata di lavoro, seduta sulla riva rocciosa. Catturata in un momento di rêverie, la ragazza appoggia il mento sull'estremità della canna da pesca, mentre il sole caldo e sbiadito del tardo pomeriggio le illumina un lato del viso. Poiché la ragazza è retroilluminata da un cielo prossimo al crepuscolo, che si illumina in prossimità dell'orizzonte, la giovane pescatrice bretone è presentata quasi in silhouette, un effetto visivo molto difficile da dipingere. In questo periodo la tecnica di Breton è caratterizzata da pennellate più sciolte e da pose più disinvolte dei suoi personaggi, qualità che potrebbero derivare dall'influenza degli Impressionisti, le cui innovazioni artistiche contemporanee privilegiavano la libertà di esecuzione rispetto a un approccio accademico più statico. Disegnatore e colorista superbo, Breton utilizza gesti sottili e colori tenui per creare un'atmosfera tranquilla in questa composizione poetica. Come nella maggior parte delle sue scene contadine, in quest'opera Breton non si sofferma sulle difficoltà del lavoro femminile, scegliendo invece di evocare un'immagine più poetica di malinconia giovanile. HID12701242017