DUE BUSTI che formano una controparte DI BUSTE STATALE ROMANO DI CICERONE Italia, fine XVII secolo Marmo bianco; piedistallo in legno dipinto ad imitazione del marmo H. 81 cm, L. 60 cm, P. 24 cm e Circonda François GIRARDON (Troyes, 1628 - Parigi, 1715) BUST OF A ROMAN GENERAL Francia, fine XVII secolo Marmo bianco; piedistallo in marmo rosso H. 84 cm, L. 62 cm, P. 23 cm Questi due busti fanno da contraltare l'uno all'altro e rappresentano due illustri romani, il più famoso oratore e un generale che probabilmente condusse le campagne africane. Il busto di marmo bianco, drappeggiato in una pesante toga con frange sottili, mostra un volto familiare. Il volto di un importante oratore romano, il cui busto si trova agli Uffizi e che la tradizione ha a lungo identificato con Cicerone (fig. 1). Questa testa, riscoperta nella prima metà del XVII secolo a Roma durante la costruzione della chiesa di Sant'Ignazio, fu data dapprima al cardinale Ludovico Ludovisi, che poi la cedette al cardinale Leopoldo de' Medici. Nel 1695, il principe Johann Andreas I di Liechtenstein acquistò una copia in bronzo dello scultore mediceo (fig. 2). Nell'Europa del XVII secolo, Marco Tullio Cicerone (106-43 a.C.) era un modello di uomo onesto, uno che padroneggiava il genere della conversazione. Il suo De Officiis doveva essere usato per scrivere trattati di civiltà, mentre il suo ritratto in marmo avrebbe adornato le case aristocratiche. Questo è il caso del busto nella vecchia collezione del Duc d'Aumale (fig. 3) e del nostro busto, che è basato sulla testa antica ora agli Uffizi in Firenze (fig. 1). L'altro busto, sempre in marmo, rappresenta un capo dell'esercito romano, un generale o un imperatore. Il suo pettorale è timbrato con un elefante in un medaglione all'interno di una corona d'alloro, che evoca monete antiche ma potrebbe anche suggerire vittorie in Africa. La tunica che sfugge dal colletto, il drappo plissettato e sfrangiato che si aggancia al pettorale, la catena di medaglioni traforati che galleggiano in una sciarpa sono presi in prestito dal busto di Alessandro di François Girardon (fig. 4). Lo scultore aveva completato la testa di porfido che Mademoiselle Aguillon gli aveva dato per la tomba del cardinale de Richelieu. Gli accessori del costume erano fatti di bronzo dorato. Il busto di Alexandre, esposto all'Académie nel 1699 e acquistato dal re nel 1738, apparteneva alla collezione personale dell'artista. Aveva allestito una galleria sul retro del suo studio al Louvre, che mostrava ai visitatori e che faceva disegnare dal suo allievo scultore René Charpentier e poi incidere da Nicolas Chevallier. La Gallerie di Girardon, stampata a Parigi nel 1709, si apre con questa figura di Alessandro (fig. 5). Era noto a tutta Parigi, ma solo un abile scalpello, familiare con il lavoro e la maniera del maestro, avrebbe potuto appropriarsi con tanta intelligenza di quei dettagli del costume che fanno il genio del nostro busto. I nostri due busti notevoli avrebbero avuto il loro posto, insieme, nella collezione di un grande amante dell'arte nell'Europa del XVII secolo, come mostrano la Galleria Girardon o le vecchie collezioni reali.