Germaine RICHIER (1904-1959) Combattente con maschera, 1943 Stampa in bronzo con patina marrone scuro, firmata e giustificata 3/6 sul terrazzo e recante il marchio del fondatore Susse "Susse Fondeur Paris" sul lato destro del terrazzo L'edizione originale di quest'opera comprende 11 prove giustificate da 1/6 a 6/6 e HC1, HC2, HC3, EA e 0/6. H. 105 cm - L. 71 cm - P. 32 cm D.V. Opera presentata su una base rettangolare in legno verniciato nero Dimensioni con la base: H. 120 cm - L. 71 cm - P. 38 cm Provenienza : Collezione Michelle e Pierre Fagot, dono di Henri Creuzevault alla figlia e al genero. Bibliografia/Mostra (la nostra copia): Londra, Gimpel Fils Gallery, 26 giugno - fine agosto 1973, Retrospettiva Germaine Richier, n°2 Bibliografia/Mostra (per stampe simili): Angela Lammert, Jörn Merkett con contributi di Françoise Guiter e Christa Lichtenstern, Germaine Richier, catalogo della mostra all'Akakademie der Künste, Berlino, 7 settembre - 2 novembre 1997, Colonia, Wienand Verlag, 1997, p. 102, n. 14 Collective, Catalogue des expositions Richier, Japon, Tokyo et Osaka, 1976, Contemporary Sculpture Center, 1976, riprodotto a pag. 16 (n. 2) e descritto a pag. 48 con titolo e data errati (copia non impaginata) Il Musée Fabre di Montpellier e il Kunst Musuem di Berna (Svizzera) possiedono una copia di questa scultura. Les Escrimeuses, che esiste in due versioni, con e senza maschera, sembra appartenere al periodo classico di Germaine Richier, ex e unico allievo privato di Antoine Bourdelle tra il 1926 e la morte del maestro nel 1929. Nei primi anni di indipendenza, la scultrice si stabilì a Parigi; le sue opere, per lo più busti, molto influenzate dallo spirito di Bourdelle, furono notate e le permisero di ottenere il premio Blumenthal nel 1936. Sposata nel dicembre 1929 con lo scultore svizzero Otto Bänninger, praticante di Bourdelle, è nella tranquillità della Svizzera che Germaine Richier, che visse a Zurigo tra il 1939 e il 1946, concepì le premesse della sua folgorante opera. Spesso presentata in duetto con L'Escrimeuse, le due sculture si fronteggiano simulando una lotta, l'Escrimeuse avec masque appartiene a questo fertile periodo di ricerca e di messa in discussione delle conoscenze acquisite, insieme a pezzi come Le Crapaud (1940) o La Sauterelle (1944). La scelta della rappresentazione di questo sport si spiega facilmente con il suo rapporto con il movimento e la stabilità. Il parallelo tra la scultura e la scherma è evidente se lo consideriamo dal punto di vista dell'equilibrio. Queste due sculture appaiono come uno dei più compiuti studi sul movimento che lo scultore ci abbia regalato, la trasposizione verista dei corpi, oscillando meravigliosamente tra movimento saltatorio e immobilità. Se è vero che Germaine Richier frequentava le armerie, la posa della sua modella è precisa e rimanda all'ottava e ultima fase del monito, ma può anche essere letta come una postura di risposta, la mano destra che abbozza una parata in sestine. Questo atteggiamento ambiguo, aperto e calmo, ma allo stesso tempo inquietante e pronto a colpire, prefigura magistralmente le posture enigmatiche e aggressive delle creature ibride che l'artista immaginerà a partire dal 1946, sull'esempio de L'Araignée I o de La Mante, grande, la cui animalità è qui sottolineata dalla presenza della maschera con la sua innegabile dimensione entomica.