Robed sculpture. Rome, Republican period, 2nd-1st century BC.

Scultura vestita. Roma, periodo repubblicano, II-I secolo a.C. Marmo. Dimensioni: 112 x 47 x 39 cm. scultura; 70 x 56 x 52 cm. piedistallo. Scultura in marmo rappresentante una figura maschile vestita. La figura è mostrata in un atteggiamento di riposo, un leggero contrapposto può essere intuito dall'ondulazione della tunica intorno al fianco. Le pieghe più profonde sono combinate con quelle più morbide, nel tentativo di ottenere un trattamento naturalistico dei tessuti. La scultura romana del periodo repubblicano è alla ricerca del realismo, che è particolarmente evidente nei ritratti, dove i tratti del viso sono accentuati, ma anche nella resa naturalistica del panneggio e della sua aderenza al corpo. In questo caso, era probabilmente un patrizio romano. I Romani portarono due importanti innovazioni al mondo della scultura: il ritratto e il rilievo storico, nessuno dei quali esisteva nel mondo greco. Tuttavia, essi seguirono i modelli greci per gran parte della loro produzione scultorea, una base che a Roma era combinata con la tradizione etrusca. Dopo i primi contatti con la Grecia classica attraverso le colonie della Magna Grecia, i Romani conquistarono Siracusa nel 212 a.C., una ricca e importante colonia greca in Sicilia, che era ornata da un gran numero di opere ellenistiche. La città fu saccheggiata e i suoi tesori artistici portati a Roma, dove il nuovo stile di queste opere sostituì presto la tradizione etrusco-romana che aveva prevalso fino ad allora. Catone stesso denunciò il saccheggio e la decorazione di Roma con opere ellenistiche, che considerava una pericolosa influenza sulla cultura nativa, e deplorò l'applauso dei romani alle statue di Corinto e Atene, mentre ridicolizzava la tradizione decorativa in terracotta degli antichi templi romani. Tuttavia, queste reazioni oppositive furono vane; l'arte greca aveva sottomesso l'arte etrusco-romana in generale, al punto che le statue greche erano tra i premi di guerra più ambiti, essendo esposte durante il corteo trionfale dei generali conquistatori. Poco dopo, nel 133 a.C., l'Impero ereditò il regno di Pergamo, dove esisteva un'originale e fiorente scuola di scultura ellenistica. L'enorme altare di Pergamo, il "Gallo che si suicida" o il gruppo drammatico "Laocoonte e i suoi figli" furono tre delle creazioni chiave di questa scuola ellenistica. D'altra parte, dopo che la Grecia fu conquistata nel 146 a.C., la maggior parte degli artisti greci si stabilirono a Roma, e molti di loro si dedicarono a fare copie di sculture greche, che erano molto di moda all'epoca nella capitale dell'Impero. Così, furono prodotte numerose copie di Prassitele, Lisippo e opere classiche del V secolo a.C., dando origine alla scuola neoattica di Roma, il primo movimento neoclassico nella storia dell'arte. Tuttavia, tra la fine del II secolo a.C. e l'inizio del I secolo a.C. ci fu un cambiamento in questa tendenza greca purista, che culminò nella creazione di una scuola nazionale di scultura a Roma, che produsse opere come l'Altare di Aenobarbus, che introdusse un concetto narrativo tipicamente romano che divenne una cronaca della vita quotidiana e, allo stesso tempo, del successo del suo modello politico. Questa scuola sarà il precursore della grande arte imperiale di Augusto, sotto il cui governo Roma divenne la città più influente dell'Impero e anche il nuovo centro della cultura ellenistica, come lo erano state prima Pergamo e Alessandria, attirando un gran numero di artisti e artigiani greci. In epoca augustea Roma contribuì alla continuità e al rinnovamento di una tradizione che aveva già goduto di secoli di prestigio e che aveva dettato il carattere di tutta l'arte della zona. In questa nuova fase, l'estetica e la tecnica greca furono applicate alla materia di questa nuova Roma.Bibliografia: BIEBER, Margaret. "Copie antiche. Contributi alla storia dell'arte greca e romana" (New York University Press, 1977).