MAESTRO DI RONCAIETTE (conosciuto a Padova, circa 1420 )Vergine dell'umiltà con il Bambino GesùSfondo dorato, pannello di pioppo, una tavola, non parquettato. Diverse piccole perdite sull'aureola e sul manto, sollevamenti, vecchi restauri. 49 x 36 cm Questa è un'immagine della Vergine dell'Umiltà seduta per terra in un giardino chiuso, simbolo della modestia, della servitù e della verginità della Madre di Cristo . Questo tema, propugnato da San Bernardo di Chiaravalle, fu raffigurato per la prima volta sul frontone della chiesa di Notre-Dame-des-Doms, dipinto ad affresco dal senese Simone Martini intorno al 1340, e si diffuse rapidamente in Italia e poi in tutta Europa. Nelle città medievali, i vari strati della popolazione, ricchi proprietari terrieri, mercanti, artisti, artigiani e compagnie religiose sceglievano spesso questo tema per dedicare le loro devozioni alla Vergine nell'intimità delle loro cappelle o oratori privati. È il caso di questa piccola Madonna, destinata all'uso domestico di un privato e parte di una produzione tardo-gotica di questo tipo di oggetti nel momento in cui il movimento pittorico "Gotico Internazionale" era fiorente in Italia. Che si tratti di illustrare temi religiosi o di corte, gli artisti usavano uno stile fluido, guidato da una linea in movimento che avvolgeva i corpi flessuosi delle figure in drappeggi ondulati esaltati da colori scintillanti ed effetti d'oro scintillanti. La Vergine e i santi non sono più idoli ieratici e irraggiungibili, ma esseri divini vicini all'uomo. Questa Madonna che tiene in braccio il Bambino è seduta a terra in un giardino e si staglia sullo sfondo d'oro cangiante dei raggi incisi che la glorificano; è vestita con un abito rosso cremisi coperto da un grande mantello blu scuro decorato con motivi ornamentali in oro che avvolgono il suo corpo in molteplici meandri. Il bambino indossa una semplice tunica bianca e un mantello rosso vermiglio e tiene un melograno nella mano destra; con uno sguardo serio, premonitore della sua tragica fine, cerca di attirare l'attenzione della Madre tenendo il bordo del mantello nell'altra mano. La creazione di quest'opera all'inizio del XV secolo può essere collocata nella tradizione veneziana, dove questo tipo di pittura fiorì dopo il soggiorno di Gentile da Fabriano a Venezia nel 1408. Ma è a Padova in particolare che è stato creato dal Maestro di Roncaiette. Questo anonimo maestro deve il suo nome convenzionale a un pentapittico nella chiesa di Roncaiette (Ponte di San Nicolò presso Padova) che mostra la Vergine col Bambino in trono tra quattro santi (tra cui San Fidenzio, venerato nella regione), che R. Longhi pubblicò per la prima volta insieme a un'Allegoria della Crocifissione (Museo Correr di Venezia). Il catalogo delle opere di questo artista, attivo a Padova nel 1420, come indica la miniatura che adorna gli Statuti dell'Ordine dei Notai di quella città, da lui realizzata in quel periodo, è stato ampiamente ampliato da S. Padovani e più giustamente apprezzato da M. Lucco. Tra le opere attribuite a questo maestro, ricordiamo la Madonna col Bambino del polittico delle Roncaiette, probabilmente la più antica, quella dipinta a fresco nella chiesa di San Clemente a Padova, pubblicata da M. Lucco, e quella conservata nel Museo Civico di Padova (n. 1151). Il confronto tra queste opere mostra innegabilmente le somiglianze di mano, sia nella presentazione dei personaggi che nelle loro espressioni con sguardi seri e interiorizzati; nonostante lo stato attuale dell'opera, le somiglianze sono particolarmente evidenti con la Madonna del Museo di Padova, dove troviamo la Vergine nella posizione dell'Umiltà, vestita con lo stesso mantello di broccato d'oro con una linea roteante, la stessa tipologia del bambino il cui atteggiamento e il modo di drappeggiare la veste sono identici. R. Longhi, "Calepino veneziano, Il Maestro di Roncaiette" in Arte Veneta, 1947, aprile-giugno, n. 2S. Padovani, "Materiale per la storia della pittura ferrarese nel primo Quattrocento" in Antichità Vivà, 1974, n. 5, pp. 3-21. M. Lucco, "Di un affresco padovano del Maestro di Roncaiette" in Arte Veneta, XXXI, 1977, p.172-175F. Pellegrini in "Da Giotto al Tardo Gotico" mostra, Padova, Musei Civici, 29 giugno-dicembre 1989, n. 72, p. 94.