‘DIEU-BÂTON’, ATUARAKAU, RAROTONGA, ÎLES COOK

STICK GOD', ATUARAKAU, RAROTONGA, ISOLE COOK Periodo presunto: 18° secolo Legno di ferro (casaurina equisetifolia) H. 9,5 cm - L. 88,9 cm - W. 5,1 cm Provenienza : - Raccolta dal signor Thomas durante il suo soggiorno in Australia negli anni 1860 - Passato a suo nipote - Sotheby's, New York, 24 novembre 1992, lotto 35 - Collezione privata Bibliografia : - Steven Hooper, Pacific Encounters, The British Museum Press, 2006, pp. 224/225. - Steven Phelps, Art and Artefacts, The James Hooper Collection, Hutchinson Ltd, 1976, p. 133/134. Il manico di questo superbo 'stick-god' di Rarotonga è scolpito con quattro gruppi di figure in miniatura, nove in tutto, e termina con un fallo. Da sinistra a destra, la prima figura, vista di profilo, è molto ben scolpita con una grande testa, occhi a mandorla, orecchie tese e arti ridotti; dà le spalle a una seconda figura la cui testa è in linea con il bastone ma il cui corpo è presentato di fronte. Il secondo gruppo, come il terzo, comprende tre figure, due di profilo che incorniciano una figura di fronte con orecchie esagerate. L'ultima figura, isolata e appena prima del taglio del bastone, è vicina alla prima, ma con meno volume e raffinatezza. La patina di questo legno molto duro e a grana fine, profonda e morbida con sfumature dal marrone chiaro al marrone scuro, segno di un uso antico, è stata ottenuta con una lunga levigatura con strumenti di conchiglia e pietra. Sebbene il capitano Cook abbia visitato questo arcipelago durante il suo secondo (1772/75) e terzo (1776/80) viaggio, ha mancato la più grande di queste isole, Rarotonga. Informazioni documentate non furono raccolte fino all'arrivo del reverendo John Williams (1796-2839) della LMS (London Missionary Society) nel luglio 1823. Questi magnifici dèi-padroni sono estremamente rari, con meno di venti esemplari nei musei. Sono ancora più rari oggi, poiché la maggior parte di queste sculture idolatriche furono bruciate dai missionari della LMS per convertire i nativi delle Isole Cook. Alcuni degli 'Stick Gods' inviati al LMS per il suo museo di Londra, fondato nel 1836, sono riusciti a sfuggire alle fiamme. Ma molti sono stati tagliati per facilità di trasporto o per "oscenità" della parte fallica. Gli stessi abitanti di Rarotonga potrebbero aver conservato alcuni bastoni per "decorare le travi delle cappelle (dei missionari)" [Williams, 1837, p.6]. [Williams, 1837, p.119]. Questo spiega perché alcuni esempi possono essere stati esportati in un secondo momento. A causa dei maltrattamenti subiti da queste divinità del personale, la maggior parte di loro ha perso la corteccia tapa che era avvolta intorno alla parte centrale del bastone. Il principio del tapa - presente in tutta la Polinesia - simboleggia il potere e l'anima degli dei o mana. divinità o mana. Questi oggetti altamente simbolici sono spesso legati al dio creatore Tangaroa.