Raro gruppo in avorio scolpito in bassorilievo con leggere tracce di policromia che rappresenta la Pasqua della Vergine. Al centro, la Vergine svenuta è sostenuta da San Giovanni dietro di lei che guarda verso destra; due donne sante sono accanto a lei, con le mani giunte o incrociate sul petto; tre figure dominano la composizione, un uomo barbuto con un berretto, che porta una lancia, San Longin? Dietro di lui, un prete ebreo riconoscibile per il suo cappello a punta e, sulla destra, un soldato in armatura, con la testa allampanata e che tiene un badile nella mano sinistra. Franco-burghese, 1400/1420 circa Altezza: 16,5 cm - Larghezza: 9,7 cm - Spessore: 1,6 cm - Peso: 260 g (piccole mancanze, crepe) Provenienza: Ex collezione privata, Nantes Questo bellissimo e raro gruppo è da confrontare con un corpus di avori, generalmente di piccole o piccolissime dimensioni, spesso policromati, che, secondo le voci del catalogo, si trovano o a Parigi, in Borgogna, nei Paesi Bassi meridionali o settentrionali, più precisamente a Utrecht, o nella Francia settentrionale. Anche questa produzione è limitata nel tempo, dal 1400 al 1450 circa, e segue quindi l'abbondante attività delle botteghe d'avorio durante il regno di Carlo V. La qualità della lavorazione può essere irregolare, spesso indicando una velocità di esecuzione. Anche se nella maggior parte dei grandi musei si possono trovare medaglioni o placchette, a volte con trafori, queste opere generalmente non superano i pochi centimetri di grandezza. È il caso di una Discesa dalla Croce di Parigi, circa 1400-1410, nel Victoria and Albert Museum, la cui iconografia non è molto lontana da questa Pasqua (inv. no. 605-1902, fig.a). Tra gli attori della scena, vediamo anche figure con cappelli a punta, un altro con un berretto con la punta reclinata e l'enigmatico soldato in armatura con la testa d'alloro. Qui, siamo in presenza di un gruppo di tutt'altra proporzione, un soggetto coerente, parte di una grande Crocifissione, come controparte di un altro gruppo, posto dall'altra parte della croce, che è probabilmente composto da astanti, come si può vedere sulle pale d'altare fiamminghe. Solo altri due avori possono essere messi in relazione con questo gruppo della Pasqua trovato in una tenuta di Nantes, ognuno dei quali è anche parte di un soggetto più grande: un Angelo dell'Annunciazione nelle collezioni del Museo dell'Hermitage di San Pietroburgo (inv.n. 2920, fig.b) e una Vergine di una Natività nel British Museum (inv. n. 1856,0623.41, fig.c); l'Angelo misura 11,4 cm x 5,5 cm e la Vergine 14,7 cm x 7 cm. Questi tre avori sono stati molto probabilmente realizzati nello stesso laboratorio. Il nimbo bordato di perle, una rappresentazione simile dei capelli dell'angelo Gabriel e il San Giovanni del Paleolitico, e un trattamento simile della testa di Maria con le sue guance piene, il naso piccolo e leggermente rovesciato e il mento pesante sono particolarmente degni di nota. C'è anche una ricerca nel drappeggio con una stretta successione di pieghe o cadute segnate da una certa elasticità e pesantezza. Tuttavia, c'è una rigidità nella lavorazione del gruppo, che è privo degli altri due. Diversi dettagli permettono di collocare la produzione di questa Pasqua nei primi decenni del XV secolo, periodo confermato dai risultati delle analisi C14 effettuate sul materiale. Il copricapo del portatore di lancia, una specie di berretto con l'estremità ripiegata, si riferisce alla moda dell'inizio di questo secolo come mostra il personaggio dell'arazzo dell'Offerta del Cuore conservato nel Museo del Louvre, datato agli anni 1400-1410 (fig.d); questa è anche l'acconciatura spesso indossata da figure contemporanee a Giovanni l'Impavido nelle miniature, così come dai profeti nelle rappresentazioni dell'epoca, come quelli che hanno sostenuto la caccia nell'abbazia di Saint Germain-des-Près (Cleveland Museum, inv.64.360, fig.e) o quelli attribuiti al Maestro della pala d'altare di Hakendover, che si possono vedere al Museo della Città di Bruxelles, del 1401 e 1402 (fig.f). Gli storici dell'arte hanno grandi difficoltà a localizzare con certezza la bottega, o le botteghe, da cui provengono questi avori del primo Quattrocento. Danièle Gaborit-Chopin, eminente specialista di avori medievali, conclude che c'era un "nucleo parigino o franco-burgognone, intorno al 1400", nel capitolo dedicato a questa produzione nel catalogo Paris 1400. Sembra che questa bella Pâmoison sostenga quest'ultima ipotesi, poiché certi dettagli ricordano l'arte di Claus de Werve, al servizio dei duchi di Borgogna: la durezza dei tratti dei volti degli uomini con le loro mascelle squadrate - il volto dell'uomo con la cuffia è così caratteristico - e l'uso del panneggio per nascondere le mani, una caratteristica ricorrente nell'arte borgognona, come la mano destra di Giovanni che sostiene uno dei bracci della Vergine, che è invisibile sotto il velo.