Una pedina di scacchi di elefante in avorio marino intagliato a tutto tondo e monocromato in rosso. Rappresenta un elefante che trasporta un palanchino sul quale siede un dignitario, con le gambe piegate e le braccia appoggiate sui braccioli del suo trono; la sua testa porta un elmo decorato con protuberanze con una cresta mediana; ai lati dell'elefante, un cavaliere, con un copricapo ornato di piume, tiene la spada; Sulla testa dell'elefante sta un mahout con un uncino; sulla schiena, una figura, probabilmente un nemico sconfitto, è legata alla parte posteriore del palanchino, braccia e gambe aperte; il pachiderma, con piccole orecchie, solleva un cavallo morto con la proboscide e la testa rivolta a terra. Terrazza ovale decorata con una striscia di perline. India, XII/14° secolo Altezza: 11,8 cm - Larghezza: 6,8 cm - Profondità: 7,6 cm - Peso: 482 g (piccoli incidenti e parti mancanti, compresa la parte superiore del mahout) Un rapporto di analisi con il metodo del carbonio 14 effettuato dal Laboratorio CIRAM il 15 settembre 2021 sarà consegnato all'acquirente (n°0721-OA-473Z). Conclude che l'avorio è stato datato tra il 1127 e il 1394 con una probabilità di fiducia del 95,4%. Fornisce anche un'importante precisazione sull'avorio: "i valori 13C e 15N indicano che il materiale proviene da un organismo marino, la cui dieta era a metà strada tra il malacofago, che si nutre di molluschi, e l'ittiofago, che si nutre di pesci. Opere consultate: H. e S. Wichmann, Schach - Ursprung und Wandlung der Spielfigur in zwölf Jarhunderten, Monaco, 1960; Mostra New York 1985/86, India - Art and Culture 1300 - 1900, cat. 72, S. C. Welch, 126-127; Mostra Parigi 1990, Pièces d'échecs, Bibliothèque nationale - Cabinet des Médailles, Mostra Parigi 1991, Le trésor de Saint-Denis, Musée du Louvre, cat. D. Gaborit-Chopin; Mostra Rheydt 1994, Mit Glück und Verstand, Museum Schloss, cat. H 1C; Mostra Aachen 2003, Ex oriente - Isaak und der Weisse Elefant, Rathaus, Dom and Domschatzkammer, cat.832S. Makariou, "Le jeu d'échecs, une pratique de l'aristocratie entre islam et chrétienté des XIe-XIIIe siècles" in Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, XXXVI, 2005, p 127-140; Mostra Paris 2012/13, Art du jeu - Jeu dans l'art de Babylone à l'occident médiéval, Musée de Cluny - musée national du Moyen Age, cat. Un altro pedone con un elefante rosso monocromo, appartenente ad una collezione privata tedesca, evidentemente realizzato nella stessa bottega, è stato pubblicato nel catalogo della mostra al Museo del Castello di Rheydt (fig. a e b). È alto 16,2 cm e mostra una base con simili crepe concentriche. L'elefante sembra abbattere un cavaliere nemico e, invece di cavalli, sono raffigurati altri elefanti cavalcati da soldati. Gli autori collocano l'origine di questo contatore in India e non danno una data precisa, ma lo descrivono come "probabilmente medievale". Questo secondo elefante rosso fornisce un'interessante prova dell'esistenza di un'officina che forniva questo tipo di pezzo per gli scacchi. Non è il caso del famoso pedone conosciuto come l'Elefante di Carlo Magno, conservato nel Cabinet des Médailles nelle collezioni della Bibliothèque nationale de France e proveniente dal tesoro di Saint-Denis (H.15,5 cm, D.8,9 cm), e considerato tuttora unico (fig. c a f). La composizione generale è comunque molto vicina a quella di questi due pezzi. Ci sono, tuttavia, alcune differenze, come l'assenza di qualsiasi traccia di policromia antica, una lavorazione più raffinata e un'iconografia particolarmente ricca. Tuttavia, molte somiglianze sembrano legare tra loro questi pezzi e si può pensare, se non a una stessa bottega, almeno a diverse botteghe appartenenti a un ambito geografico comune e operanti nel corso di diversi decenni. Lo spirito che anima questa incarnazione di un potentato accompagnato dai suoi soldati è infatti lo stesso, quello dell'affermazione di una volontà di potenza. Se alcuni hanno visto scene acrobatiche nei gesti di varie arti islamiche, bisogna senza dubbio vedere la rappresentazione di un elefante da guerra in azione, strappando un cavaliere nemico dalla sua cavalcatura in quella conosciuta come quella di Carlo Magno, abbattendolo in quella appartenente a una collezione privata o, come qui, sollevando un cavallo morto. Gli uomini legati nella stessa posizione a X, braccia e gambe divaricate, visti su ciascuno degli elefanti, simboleggiano chiaramente il nemico sconfitto. Elementi decorativi come le perline sull'imbracatura e le perline sulla terrazza, che sono in numero di due file sulla scultura di Saint-Denis, sostengono ulteriormente la relazione tra queste sculture. Infine, i dettagli dell'anatomia dell'animale, le sue palpebre sporgenti, le sue piccole orecchie con bordi dentellati, le sue zampe sottolineate da linee tratteggiate, così come quella dei cavalli, con le loro criniere e zampe posteriori simili, attestano un'origine e un periodo evidenti.