DIDEROT. - GERBIER (Pierre-Jean-Baptiste)

Domanda per sapere se i librai di Parigi hanno rispettato con fedeltà tutti gli impegni nei confronti dei descrittori dell'Enciclopedia. In Jure. [1772]. Manoscritto in-4 (247 x 185 mm) di 38 pagine, in fogli, conservato sotto un frammento d'epoca piegato in due. Preziosissimo manoscritto autografo, con numerose cancellature e correzioni, dell'arringa di Pierre-Jean-Baptiste Gerbier, l'avvocato che difende Diderot e i librai dell'Enciclopedia, nella causa intentata da Luneau de Boisjermain, uno dei sottoscrittori dell'opera. Questa è l'unica traccia esistente della preparazione di questa difesa, che fu decisiva nella vittoria finale del filosofo e dei suoi editori. Diderot ebbe un ruolo centrale nell'elaborazione di questo motivo, un ruolo che è rimasto sconosciuto fino ad oggi. La difesa dell'avvocato Gerbier fu organizzata in stretta collaborazione con il filosofo e i suoi argomenti furono presi direttamente dall'opera Au Public et aux Magistrats, scritta da Diderot contro Luneau de Boisjermain ma che i suoi amici, e in particolare Gerbier, lo dissuasero dal pubblicare. Questo testo è conosciuto solo da due copie stampate privatamente: quella che si trovava tra i libri e le carte di Diderot, acquistata in blocco da Caterina II la Grande, ora nella biblioteca di San Pietroburgo, e un'altra copia scoperta nel 2008. Nell'edizione della corrispondenza di Diderot pubblicata da G. Roth e J. Varloot nel 1965, sono elencate alcune delle copie. Varloot nel 1965, esistono alcune lettere indirizzate da Gerbier a Diderot che fanno luce sulla genesi di questo manoscritto e sul ruolo svolto da Diderot. Ecco alcuni passaggi particolarmente significativi: Ho paura di compromettervi volendo approfittare del vostro discorso al pubblico e ai magistrati per la mia causa... Il suo piccolo libro di memorie, signore, è un capolavoro... se lei decide di sopprimerlo, sono deciso a non discutere altro. Sarebbe molto interessante per noi se apparisse perché è decisivo [...] Ma il boia si vendicherà. Esigerà la soppressione del vostro libro di memorie [...] vi prego di sospendere la distribuzione di questa deliziosa opera. Vi farò sapere quando sarà il momento. Tu vuoi aiutarci. Dobbiamo risparmiare la mazza per il momento in cui arriverà il giudizio... Ho pensato di cedere a te. La tua lettera mi aveva convinto a metà, ma ho lasciato riposare la mia immaginazione, infiammata dalla tua... Ho riletto la tua Opinione che mi ha dato tanto piacere quanto la prima volta. Luneau, leggendolo, avrà la schiuma alla bocca [...] Tu, che ami il tuo riposo, sarai messo in gioco, forse attaccato, chiamato in giudizio [...]. In verità non ti permetterò mai di fare una tale indiscrezione. In nome dell'amicizia che mi hai dimostrato e di quello che ti ho giurato, stai calmo, lasciami fare, ti vendicherò vincendo la mia causa. Questo è tutto il vostro oggetto. Bene, il modo per farlo perdere è quello di pubblicare il tuo Avviso. I librai si dimenticheranno di pensare all'autore, e una lite di denaro finirà per diventare una lite di religione... Lei è un uomo ammirevole. Il tuo coraggio è come il tuo spirito, non hanno limiti. Ho dubitato della sua presentazione. Non ti vendicherò di Luneau pagandoti il tributo pubblico di lode che il mio cuore ti offre in segreto. Ci sarebbe un rischio per la causa. Ma io ti vendicherò facendogliela perdere. Approfitterò di tutto quello che avete detto e scritto, perché è tutto eccellente. Vi aggiungerò alcuni argomenti giuridici che siete fatti per ignorare. Ma se tu potessi inviarmi durante la giornata qualche idea sul carattere dell'uomo di lettere, sul suo gusto per la pace, su quella tranquillità in seno alla quale solo il suo genio può esaltarsi, mi aiuteresti a strappare a questo odioso personaggio il mantello di cui si adorna [questo ritratto morale dell'uomo di lettere che Gerbier chiede a Diderot per smascherare Luneau de Boisjermain costituirà la parte finale del motivo]. Pierre-Jean-Baptiste Gerbier, nato a Rennes nel 1725 e morto nel 1788, fu uno dei più grandi avvocati del Parlamento di Parigi, il che gli valse il soprannome di "Aquila del foro". Quando dovette patteggiare, la notizia si diffuse immediatamente all'esterno; la folla assediò le porte della Grande Camera; i signori della corte, i letterati [...] corsero al Parlamento per ascoltarlo. Quando un re o un principe straniero veniva a Parigi, non mancava di venire al Palazzo, attratto dalla reputazione dell'aquila del bar [...] (H. Thiéblain, Éloge de Gerbier, 1875). I cinque volumi di manoscritti delle sue arringhe sono stati raccolti da Hérault de Séchelles e acquistati verso il 1840 dalla biblioteca degli avvocati di Parigi; sono scomparsi nel 1871, nell'incendio che distrusse questa biblioteca durante la Comune. Questo manoscritto dell'arringa che fece nel processo dell'Encyclopédie sembra essere l'unica testimonianza superstite della sua attività di avvocato. Proviene dagli archivi