[SEYCHELLES]. Mémoire pour M. M. les Intéressés sur la Concession demandée à l'Isle Seychelles. S.l.n.d. [1770-1780]. Manoscritto in-folio (316 x 195 mm), montato su linguette, di 16 pagine, mezzo vitello marmorizzato con piccoli angoli in pergamena, dorso decorato in stile grottesco, frontespizio rosso (Legatura moderna di vecchio gusto). Manoscritto della seconda metà del XVIII secolo, probabilmente inedito, che descrive in dettaglio il progetto di una società privata per lo sfruttamento dell'arcipelago. Scrittura perfettamente leggibile, su carta vergata con filigrana. Gli inizi della colonizzazione delle Seychelles (1756-1789). L'arcipelago, conosciuto fin dal IX secolo dai mercanti arabi, fu ufficialmente scoperto nel 1500 dai navigatori portoghesi, in particolare da Vasco de Gama. Nel 1756, divenne francese grazie ad un ufficiale della marina reale, Corneille Nicolas Morphey, che prese possesso di Mahé, l'isola principale, che fu immediatamente ribattezzata Seychelle Island [sic] in onore di Moreau de Séchelles, controllore generale delle finanze sotto Luigi XV. Il clima tropicale e la posizione geografica delle Seychelles (vicino all'isola di Francia (Mauritius) e di Borbone (isola della Riunione)) sono dei vantaggi importanti. Ci sono progetti per farne uno scalo sulla rotta delle Indie Orientali, o anche un posto di scambio. La prospettiva di creare una colonia prospera e di realizzare dei profitti considerevoli, indusse un armatore francese di nome Brayer du Barré a lanciarsi nell'avventura: con il permesso dello Stato, fondò la prima colonia intorno al 1770. Gli avatar dell'esperienza di Brayer du Barré lasceranno tracce indelebili nella storia della colonizzazione delle isole Mahé. [...] Stabilirsi su un'isola deserta dove si deve portare tutto, organizzare tutto, costruire tutto, non è certo un compito facile. Soprattutto se lo scopo dell'operazione è quello di realizzare un profitto finanziario [...]. Va bene andarci per un po' a prendere legna, noci di cocco e tartarughe [...]. Ma da lì a mettere radici ce ne passa... (Buttoud, pp. 94-95). Questa impresa molto ambiziosa fu però un fallimento. Tre anni dopo, la colonia si fermò, ma le basi per la futura colonizzazione delle Seychelles erano già state gettate. La colonizzazione dell'arcipelago riprese nel 1787 con l'istituzione di un vero e proprio piano regolatore per razionalizzare l'assegnazione delle concessioni (cfr. Buttoud, p. 115). Le Seychelles: un paradiso per i finanzieri. Il manoscritto non è datato ma è stato scritto prima della Rivoluzione Francese, cioè nel periodo in cui la colonizzazione delle Seychelles è iniziata lentamente. È molto probabile che si riferisca all'impresa di Brayer du Barré, il primo progetto privato conosciuto per la colonizzazione dell'arcipelago, ma potrebbe anche riferirsi a un altro progetto sconosciuto, forse di qualche anno prima, che non fu mantenuto o che fu abortito. Il progetto è particolarmente motivato dal richiamo del profitto (come per Brayer du Barré): la domanda dell'isola Seychelles è anche lucrativa da due punti di vista; i costi saranno semplici, e il ritorno doppio. Il piano dell'operazione prevede, una volta ottenuta la concessione, la creazione di una società di 15 azionisti e la divisione dell'isola Seychelle (isola Mahé?) in altrettante parti (queste informazioni suggeriscono che l'isola è ancora vergine di qualsiasi concessione). Si dice che le attività degli azionisti siano legate al commercio e alla tratta degli schiavi (pp. 5-15). Il memorandum stipula l'acquisizione da parte della suddetta compagnia di due navi sulle quali sarebbero stati imbarcati i 200 coloni che sarebbero stati trasportati lì dalla prima spedizione, con il cibo e gli strumenti necessari per il disboscamento e la coltivazione (questa cifra di 200 coloni è coerente con la popolazione delle Seychelles prima della rivoluzione, poiché l'isola di Mahé aveva meno di 160 persone nel 1785, e nel 1789 quasi 250, compresi più di 200 schiavi; vedi Buttoud 131): una delle navi fu poi inviata sulla costa africana con 200.000 # per lavorare 400 neri e l'altra andò in India, a Pondicherry o nel Bengala con 900.000 # per lavorare merci per l'Europa. Si afferma che i coloni otterranno cavalli al Capo di Buona Speranza e a Muscat per gli asini, il Madagascar fornirà buoi di una taglia e forza prodigiosa, e che la colonia diventerà molto fiorente in breve tempo e riunirà le produzioni più preziose delle due Indie: cotone di una rara bianchezza e finezza, indaco, caffè, spezie, ecc. Il manoscritto sembra essere inedito, dato che non se ne parla esplicitamente nel Fauvel's Unpublished Documents on the History of the Seychelles Islands anterior to 1810 (1909). Manoscritto di grande interesse per la storia della colonizzazione delle Seychelles. Proviene dalla biblioteca di Raymond Decary (1891-1973), amministratore delle colonie in Madagascar, con un timbro a inchiostro in testa alla prima pagina.