Jean Germain DROUAIS (Paris 1763-Rome 1788)

Caio Gracco che lascia la sua casa per placare la sedizione in cui perì Penna e inchiostro marrone, lavatura marrone e lumeggiature bianche. Porta una vecchia iscrizione sul retro del supporto della penna L'ultimo dei Gracchi che va al Campidoglio./Ultima produzione del famoso Germain Drouais /Morto a 22 anni nel 1787, aveva tracciato sulla tela /e fatto tutti gli studi di questa bella Composizione /Architettura e sfondo erano stati composti da /Auguste cheval de St Hubert famoso architetto /Il suo intimo amico morto nel 1799 a 43 anni /Ha fatto fare un'incisione da piroli /che è in mano a tutti gli artisti. 29,5 x 42,5 cm Eseguito nel 1787, pochi mesi prima della sua morte prematura, Caio Gracco che lascia la sua casa è una delle ultime due opere di Jean Germain Drouais. Il secondo è il quadro Filottete, conservato nel Musée des Beaux-Arts di Chartres (vedi il catalogo della mostra Jean Germain Drouais 1763-1788, Rennes, Musée des Beaux-Arts, 1985, n° 24, riprodotto). Il nostro disegno è preparatorio alla tela monumentale (3,56 x 5,18 m) che Drouais aveva iniziato ad eseguire e che, secondo numerose testimonianze, si trovava in casa di sua madre. Ci sono molte testimonianze sulla genesi di quest'opera, a cominciare da quelle dell'artista stesso. Allievo promettente nello studio di David, Drouais racconta al suo maestro la difficoltà di trovare un soggetto originale per una storia senza dover invadere il lavoro del suo mentore (vedi Lettera a David, settembre 1787, Parigi, École Nationale des Beaux-Arts, Ms 318, stanza 23). Drouais ha scelto una storia tragica tratta dal racconto di Plutarco, Le vite degli uomini illustri. Nel 121 a.C., Caio Gracco, un tribuno romano, lascia la sua casa per realizzare le riforme che lo porteranno al suo assassinio. Il soggetto fa parte dell'esaltazione della virtù civica, tema caro al pittore. L'ambientazione con la sua imponente architettura romana è una scelta di Drouais, che la progettò meticolosamente con l'aiuto del suo amico, l'architetto Saint Hubert. La città sullo sfondo, che crea una sensazione di accerchiamento, è interpretata da alcuni storici dell'arte come un simbolo della reclusione della Libertà. Il gruppo di figure sulla destra, composto da figure virili, in particolare Caio, che si avvia con decisione ad incontrare i nemici che lo uccideranno, si oppone al gruppo sulla sinistra, composto da donne addolorate. Un altro disegno, a penna e inchiostro nero e grafite (19,9 x 42,8 cm), è conservato al Musée des Beaux-Arts di Lille. Presenta diverse varianti con il nostro lavoro. Una delle donne a sinistra è scomparsa e la posa del bambino di Licinia e Caio è diversa. Chartres (vedi il catalogo della mostra Jean Germain Drouais 1763-1788, Rennes, Musée des Beaux-Arts, 1985, n. 24, riprodotto). L'incisione di Piroli è molto vicina alla nostra composizione. Era destinato a illustrare La vie de Drouais pubblicato nelle Memorie dell'ottobre 1788. In omaggio a Drouais dopo la sua morte (vedi Op. cit. supra, riprodotto al n. 24, p. 64, fig. 1).