[Entourage de Cornelis van DALEM (Anvers c. 1530-Breda 1573) et Jan van WECHELEN (actif à Anvers c.1530-1550)].

La leggenda del fornaio di Eeklo. Seconda metà del XVI secolo. Olio su tavola (49 x 66 cm). Restauri. Uomini con teste di cavolo. Il dipinto rappresenta la leggenda del fornaio di Eeklo, popolare nei Paesi Bassi nel XVI secolo. Secondo questa leggenda, le persone che erano insoddisfatte del loro aspetto o che volevano invertire gli effetti del tempo si recavano nella città fiamminga occidentale di Eeklo per farsi fare una nuova testa dal fornaio. Sopra il suo ritratto, libri e contenitori sottolineano le sue competenze mediche. La scena descrive le operazioni che devono essere eseguite dagli assistenti, che sono a torso nudo o solo vestiti con un panno bianco. Le teste dei "pazienti" vengono tagliate, separate dal tronco, strofinate con un olio magico, poste su un vassoio a più livelli e poi messe in un forno. Nel frattempo, un cavolo verde, simbolo di fertilità fin dall'antichità, ha sostituito la testa decapitata. Una volta che la nuova testa era cotta, veniva ricucita sul corpo. Questo dipinto illustra il proverbio "Grande testa, poco senso", parafrasando Petronio (Frammenti, 40), e serve da avvertimento a coloro che non sarebbero soddisfatti del loro aspetto. Una dozzina di versioni con composizioni diverse attestano la popolarità della storia. Il più noto è un piccolo pannello nel Muiderslot. Altri si trovano nei musei di Lipsia e Torino, Sabauda e l'incisione di Frederik Bouttats il Giovane, che l'ha reso ampiamente noto. Lo sfondo è anche rappresentato in un interno di galleria di David Teniers il Vecchio (vedi E. Duverger, H. Vlieghe, David Teniers der Aeltere, Utrecht 1971, fig. 47).