Scuola russa, XVIII secolo. "La protezione della Madre di Dio", o "La Vergine di Pokrov". Tempera su tavola, cornice d'argento. Ha una cornice d'argento, XIX secolo. Misure: 31 x 27 cm. "La Vergine di Pokrov" è una delle iconografie tipiche della Chiesa ortodossa russa, anche se descrive eventi accaduti a Costantinopoli intorno al 910. Il racconto è stato originariamente tratto dalla biografia di Andrea di Costantinopoli, che, insieme al suo discepolo Epifanio, vide la Madre di Dio volare sopra la chiesa di Santa Maria di Blanquernas, coprendo i fedeli con il suo omophorion come simbolo di protezione. In diverse occasioni la storia è stata modificata, l'ultima è la versione del vescovo Demetrio di Rostov, composta verso la fine del XVII secolo, che dice che tra coloro che videro il miracolo c'erano Giovanni Battista, Giovanni Apostolo, Andrea di Costantinopoli e il re Leone il Saggio. È proprio l'iconografia dell'icona che interessa. Il significato di questo miracolo è che la Madre di Dio ha protetto la città di Costantinopoli contro l'invasione musulmana. Il prototipo dell'icona della protezione della Madre di Dio, o, in russo, La Madre di Dio di Pokrov, fu sviluppato intorno al XIV secolo, anche se avrebbe avuto più impatto nei secoli successivi. Ci sono due tipi principali di rappresentazione di questa scena. Una, la più antica, appartiene alla scuola di Novgorod. L'altro, quello di fronte a noi, fu sviluppato nella scuola di Rostov e Suzdal, e fu infine implementato nella scuola di Mosca. Quest'ultima tipologia si distingue per la Madre di Dio raffigurata nel registro centrale di fronte alla chiesa. Ella tiene l'omophorion nelle sue due mani, invece di essere tenuta dai due angeli, come sarebbe stato raffigurato dai pittori di Novgorod. Oltre agli apostoli, vari martiri e Andrea di Costantinopoli, nel registro centrale inferiore, proprio sotto la Vergine, c'è una figura tipica della scuola di Rostov, Roman la Méloda, l'autore di diverse canzoni dedicate alla Vergine Maria. Vale la pena notare che a destra di Romano il Mede, vediamo Sant'Alessio di Roma, o Sant'Alessio il Mendicante, e la martire Anisia di Salonicco. La composizione dell'icona dell'asta è molto particolare, poiché rompe con la tradizione iconografica di raffigurare la Vergine nel centro compositivo dell'immagine, costruendo anche uno schema simmetrico tra le figure. In questo caso, la composizione è divisa in due registri orizzontali, che non hanno alcun legame compositivo tra loro. E il centro dell'attenzione nella scena superiore, quella principale e più importante, si sposta nell'angolo sinistro, dove si trova il Pantocrator. Tutte le figure, compresa la Vergine che tiene il mophorium, sono girate di tre quarti verso l'aspetto del Dio. In questo modo, il protagonista iconografico è completamente cambiato dalla Vergine a Gesù Cristo. Questo tipo di composizione è molto raro. L'icona di interesse segue quasi identicamente la composizione di una delle icone più rappresentative della Protezione della Madre di Dio con questa composizione modificata. Si riferisce all'icona situata nella famosa Cattedrale di San Basilio sulla Piazza Rossa a Mosca. L'icona ha una cornice antica di argento sbalzato, decorata con motivi naturali e floreali.