Scuola russa, fine XIX secolo. Maestro argentiere Andrei Alexandrov. "Estasi del pentimento". Tempera e foglia d'oro su pannello. Oklad d'argento sbalzato, niellato e smaltato. Argenteria realizzata a Mosca nel 1892. Misure: 31 x 26,5 cm. L'icona "L'estasi del pentimento", o tradotta letteralmente dal russo "La Vergine della gioia inaspettata", è un'icona miracolosa, e particolarmente venerata nella Chiesa ortodossa russa. L'iconografia del soggetto si è sviluppata verso la fine del XVII secolo. Si basa sul racconto del vescovo Demetrio di Rostov, scritto nella sua opera in dodici volumi "Martirologio" nel 1683, che racconta la storia della vita di un credente che aveva l'abitudine di pregare l'icona della Madre di Dio prima di commettere un peccato o un crimine. Una volta, durante la sua preghiera, l'icona della Vergine col Bambino cominciò a muoversi e le stigmate del Bambino cominciarono a sanguinare. Il credente spaventato chiese alla Madonna cosa significasse il sanguinamento di Gesù Cristo, e lei rispose che ogni atto peccaminoso apre le ferite di Cristo e la fa piangere. Piangendo, il peccatore cominciò a pregare e ad implorare il perdono. Ricevendo il rifiuto di Gesù Bambino, il credente baciò le sue ferite, e immediatamente la visione scomparve. Demetrio di Rostov termina la storia con come il peccatore cambiò la sua vita. Allo stesso modo, il nome dell'icona, che è "gioia inaspettata", si riferisce alla gioia del peccatore che riceve il perdono dalla Vergine. La composizione dell'icona messa all'asta ripete esattamente la storia di Demetrio di Rostov. Nell'angolo sinistro, il peccatore è posto in preghiera, inginocchiato davanti all'immagine dell'Odighidria. Il Bambino Gesù è vestito con abiti strappati e con piaghe. Sotto la rappresentazione della Vergine c'è la preghiera all'icona. L'icona è ricoperta di oklad, il termine dato alla copertura delle icone ortodosse russe in argento e, in questo caso, smaltate, che copre l'intera superficie dell'icona, lasciando visibili solo i volti e le mani delle figure. Gli oklad possono essere moderni e coprire un'icona più antica, o entrambi possono appartenere allo stesso periodo. Nel caso dell'icona messa all'asta, l'oklad è rimovibile, e sotto di esso si trova un'icona realizzata in tempera e oro in ottimo stato di conservazione. Le qualità estetiche dell'icona, la qualità dei dettagli e la ricchezza architettonica indicano che si tratta di due pezzi realizzati nello stesso periodo, verso la fine del XIX secolo. L'oklad, a sua volta, ha una serie di punzoni su uno dei suoi lati interni, che aiutano a determinare l'autore, il luogo e la data di produzione del pezzo. È il lavoro del maestro argentiere Andrei Alexandrov, che fu attivo a Mosca tra il 1873 e il 1917, e fu realizzato nel 1892. Tra le altre tecniche di lavorazione dell'argento, tra cui la smaltatura, si specializzò nella tecnica del niello, che ha un aspetto nero dovuto alla mescolanza dei metalli e viene utilizzato soprattutto nella decorazione di oggetti in argento. In Russia è comune usare questa tecnica per decorare l'oklad delle icone, e l'icona all'asta ne è un chiaro esempio. Parzialmente perduta, si può trovare nella decorazione architettonica. Un altro dettaglio curioso è che l'icona è titolata nella parte inferiore dell'oklad, utilizzando la tecnica dello smalto e il carattere 'viaz', un tipo di calligrafia popolare in Russia a metà del XVI secolo, e da allora frequentemente utilizzato nella pittura di icone fino ad oggi.