Scuola russa di Mosca, XVII-XVIII secolo. "San Nicola di Mozhaisk con Sergiy Radonezhskiy e Santa Xenia". Tempera su tavola. Misure: 35 x 31 cm. L'icona di interesse rappresenta una composizione insolita di San Nicola il Miracolo, quindi molto preziosa quando si apprezza il culto del santo. Si tratta di un riferimento all'apparizione di San Nicola Taumaturgo a Mozhaisk. Ci sono diverse versioni di agiografie del santo, che descrivono i suoi miracoli durante la sua vita e dopo la sua morte. Nel 1087, le reliquie del santo furono trasferite da Myra (Licia) alla città italiana di Bari. Dopo questo evento, la venerazione del santo si sviluppò in Russia. In onore del trasferimento delle reliquie alla Chiesa ortodossa russa, fu istituita una festa speciale, che non esisteva a Bisanzio. Il santo fu venerato come un grande vescovo di Cristo, pari al rango di un apostolo. A sua volta, l'icona messa all'asta racconta un passaggio insolito della vita postmortem del santo, che è stato adeguatamente sviluppato in Russia. È legato alla leggenda del miracoloso salvataggio della città Mozhaisk, situata tra Mosca e Smolensk, da un improvviso attacco nemico. Gli abitanti di Mozhaisk, la cui città era un'importante fortezza difensiva ai confini occidentali della Russia, erano abituati ad aspettarsi la minaccia dei lituani e dei polacchi. Tuttavia, all'inizio del XV secolo, gli abitanti della città ne affrontarono una nuova, il khan tartaro Yedigei. I nomadi tartari riuscirono a bruciare gran parte della città, compresa la chiesa. Dopo l'accaduto, San Nicola apparve tenendo una spada in una mano e la fortezza e la chiesa nell'altra. In segno di gratitudine per l'aiuto miracoloso del santo, i cittadini di Mozhaisk scolpirono un'icona di legno, sulla quale raffigurarono Nicola Miracoloso nella forma in cui lo ricordavano nella visione. Una delle versioni più antiche dell'icona, che è considerata la prima scultura di San Nicola di Mozhaisk, fu scolpita in quercia nel XV secolo. Da allora, il miracoloso Nicola venne ad essere percepito non solo come il patrono di Mozhaisk, ma anche come il difensore di tutte le città della terra russa. Per esempio, una chiesa di pietra di San Nicola di Mozhaisk fu costruita a Murom con i soldi di Ivan il Terribile dopo una campagna di successo a Kazan. La spada di San Nicola è un ricordo della spada spirituale, che, secondo San Paolo, "è la Parola di Dio". Nel caso di questa icona, la chiesa è raffigurata senza l'edificio murato del Cremlino di Mozhaisk.