Scuola russa, probabilmente dei Vecchi Credenti, XVII-XVIII secolo. XVII-XVIII SECOLO. "La protezione della Madre di Dio", o "La Vergine di Pokrov". Tempera e foglia d'oro su pannello intagliato. Misure: 30 x 24,5 cm. "La Vergine di Pokrov" è una delle iconografie tipiche della Chiesa ortodossa russa, anche se descrive eventi accaduti a Costantinopoli intorno al 910. Il racconto è stato originariamente tratto dalla biografia di Andrea di Costantinopoli, che, insieme al suo discepolo Epifanio, vide la Madre di Dio volare sopra la chiesa di Santa Maria di Blanquernas, coprendo i fedeli con il suo omophorion come simbolo di protezione. In diverse occasioni la storia è stata modificata, l'ultima è la versione del vescovo Demetrio di Rostov, composta verso la fine del XVII secolo, che dice che tra coloro che videro il miracolo c'erano Giovanni Battista, Giovanni Apostolo, Andrea di Costantinopoli e il re Leone il Saggio. Il significato di questo miracolo è che la Madre di Dio ha protetto la città di Costantinopoli contro l'invasione musulmana. Il prototipo dell'icona della protezione della Madre di Dio, o, in russo, Pokrov, si sviluppò intorno al XIV secolo, anche se si diffuse maggiormente nei secoli successivi. La sua iconografia si distingue facilmente per la cattedrale con cinque cupole sullo sfondo, e la figura della Vergine Maria sempre situata nel registro centrale dell'icona, con San Giovanni Battista e Andrea di Costantinopoli nel registro inferiore su entrambi i lati, indicando l'aspetto della Vergine con i loro indici. Su questa base, si possono distinguere due tipologie principali, quella della scuola di Novgorod e quella della scuola di Rostov-Suzdal, che fu infine assorbita dalla scuola di Mosca intorno al XVII secolo. Sarebbe giusto dire, però, che così come le caratteristiche della scuola di Rostov, anche quelle della scuola di Novgorod finirono per influenzare la scuola di Mosca, la più eterogenea di tutte le scuole russe di pittura di icone. Nel caso del lotto di interesse, la sua iconografia è mista tra le caratteristiche di Novgorod e Rostov-Suzdal allo stesso tempo, il che può indicare che l'icona fu prodotta in un laboratorio moscovita. Da un lato, gli angeli che tengono l'omophorion della Vergine sono un elemento tipico della scuola di Novgorod. Dall'altro, tra i protagonisti c'è Roman la Méloda, l'autore di molte canzoni dedicate al culto della Vergine, un personaggio regolare nelle icone di Rostov-Suzdal. In termini cronologici, l'icona appartiene a un periodo compreso tra il XVII e il XVIII secolo, il che è indicato dalla gamma di colori più scuri, con un'evidente abbondanza di toni bruni e verdastri, dagli elementi architettonici e dalla conoscenza della prospettiva da parte del pittore, evidente nel registro inferiore dell'icona. Questa icona ha diverse caratteristiche curiose, che dimostrano che molto probabilmente appartiene alle botteghe dei Vecchi Credenti. In primo luogo, il bordo intagliato. In secondo luogo, la scena iconografica, come i santi, è accompagnata da numerose iscrizioni. In terzo luogo, le lettere 'ICXC', visibili nel registro superiore, sono un'abbreviazione del nome di Gesù Cristo in greco. Infine, le croci che decorano le cupole hanno otto punti, e le dita dei santi mostrano la benedizione con due dita, caratteristiche tipiche delle icone dei Vecchi Credenti. I Vecchi Credenti erano un gruppo di ortodossi che, dopo le riforme ecclesiastiche di Nikon del 1654, decisero di seguire il loro avversario Avvakum, difendendo i fondamenti tradizionali della Chiesa ortodossa. In fuga dalle persecuzioni, si stabilirono nei villaggi di Pomorie vicino agli Urali e in Siberia, anche se dal XVIII secolo cominciarono a stabilirsi nelle zone settentrionali vicino a Mosca.