Scuola russa, probabilmente Mosca o scuole del nord, seconda metà del 19° secolo. "La protezione della Madre di Dio", o "La Vergine di Pokrov". Tempera, foglia d'oro su pannelli. Misure: 35 x 30 cm. "La Vergine di Pokrov" è una delle iconografie tipiche della Chiesa ortodossa russa, anche se descrive eventi accaduti a Costantinopoli intorno all'anno 910. Il racconto è stato originariamente tratto dalla biografia di Andrea di Costantinopoli, che, insieme al suo discepolo Epifanio, vide la Madre di Dio volare sopra la chiesa di Santa Maria di Blanquernas, coprendo i fedeli con il suo omophorion come simbolo di protezione. In diverse occasioni la storia è stata modificata, l'ultima è la versione del vescovo Demetrio di Rostov, composta verso la fine del XVII secolo, che disse che tra coloro che videro il miracolo c'erano Giovanni Battista, Giovanni Apostolo, Andrea di Costantinopoli e il re Leone il Saggio. Il significato di questo miracolo è che la Madre di Dio ha protetto la città di Costantinopoli contro l'invasione musulmana. Il prototipo dell'icona della protezione della Madre di Dio, o, in russo, Pokrov, si sviluppò intorno al XIV secolo, anche se si diffuse maggiormente nei secoli successivi. Ci sono due tipi principali di rappresentazione di questa scena. Una, la più antica, appartiene alla scuola di Novgorod. L'altro, quello di fronte a noi, fu sviluppato nella scuola di Rostov e Suzdal, e fu infine implementato nella scuola di Mosca. Quest'ultima tipologia si distingue per la Madre di Dio raffigurata nel registro centrale di fronte alla chiesa. L'omophorion, o "pokrov", con cui protegge i credenti, è tenuto nelle sue due mani, invece di essere tenuto dai due angeli, come sarebbe stato raffigurato dai pittori di Novgorod. Oltre agli apostoli, a vari martiri e ad Andrea di Costantinopoli, il registro centrale inferiore, proprio sotto la Vergine, raffigura una figura tipica della scuola di Rostov, Roman la Méloda, autore di diverse canzoni dedicate alla Vergine Maria. Da notare che ai lati della scena si vedono Sant'Alessio di Roma, o Sant'Alessio il mendicante, e la martire Anisia di Salonicco. Le caratteristiche del lotto messo all'asta sono molto particolari, e aiutano a determinare la data approssimativa e anche la scuola con grande precisione. La figura centrale della Vergine è raffigurata con il volto rivolto leggermente a sinistra, mentre nella versione tradizionale è solitamente frontale. Insieme alla tipografia altamente ornamentale e alle nuvole dipinte, che imitano la stilistica arcaica, si può concludere che si tratta di un'icona dipinta nei laboratori delle scuole del nord, o piuttosto nei laboratori moscoviti, entrambi gli stili avendo molti punti in comune. Molto probabilmente si tratta dell'opera dei cosiddetti pittori "fedoseevtsy", che erano vecchi credenti del nord della Russia che si stabilirono a Mosca nel cimitero di Preoobrazhenskoe intorno al 1771 e vi crearono un laboratorio di pittura di icone.