Scuola russa, laboratori dei Vecchi Credenti, XVIII-XIX sec. XVIII-XIX SEC. "San Jorge che uccide il drago e dodici scene agiografiche". Tempera, foglia d'oro su pannello. Misure: 52 x 38,5 cm. La leggenda di San Giorgio è uno dei passaggi più ricorrenti nella letteratura e nell'iconografia cristiana. Le prime menzioni di San Giorgio come martire appaiono già nel V secolo, e sono inizialmente limitate a un territorio specifico: Cappadocia (la leggenda dice che era il suo luogo di nascita), Nicomedia e Diospolis (Lidia). Secondo le prime versioni dell'agiografia, Giorgio subì la tortura per mano del re persiano Dadian; questa figura fu poi sostituita dalla figura storica dell'imperatore Diocleziano. Nel periodo successivo al periodo iconoclasta, intorno all'XI secolo, la storia delle numerose torture di Giorgio fu integrata da un ciclo sviluppato di miracoli. Si crede che sia stato creato principalmente nei circoli monastici orientali. Il più popolare dei miracoli, "Il miracolo con il drago", è quello raffigurato sulla nostra icona nel quadrato centrale. Questa leggenda risale alla tradizione orale dell'VIII secolo; non è registrata nei manoscritti per la prima volta fino al XII secolo. Tuttavia, queste date possono variare nelle diverse fonti storiche. In Russia, il culto di San Giorgio cominciò a guadagnare popolarità intorno all'XI secolo, in coincidenza con il regno di Yaroslav il Saggio. Sia nell'arte bizantina che in quella ortodossa russa, le raffigurazioni di San Giorgio con scene agiografiche sono piuttosto rare e scarse rispetto ad altri santi popolari. Il dettaglio curioso della presente icona è la scena centrale, che raffigura San Giorgio a cavallo che uccide il drago. Solo nella prima tradizione moscovita e nella stessa tradizione bizantina la scena centrale rappresenta San Giorgio in piedi e a figura intera; in tutte le altre interpretazioni della scena San Giorgio appare come nella presente icona. Il simbolismo di questa particolare iconografia risale alle credenze paleocristiane, che costituiscono praticamente la base di tutto il cristianesimo, della lotta tra il bene e il male. Questa è una delle ragioni per cui il tema di San Giorgio è così ricorrente nella storia. Il tema delle dodici scene agiografiche di questa icona si concentra principalmente sulla storia delle sue torture e della morte di San Giorgio, senza entrare nel tema dei miracoli post-mortem. Le scene agiografiche devono essere lette in un ordine specifico, di solito come un libro da sinistra a destra. La storia inizia dall'eecna in alto a sinistra, che mostra San Giorgio che parla con i podres. La seconda scena è appena sotto, e mostra San Giorgio che affronta il re, che in seguito lo torturerà. La scena successiva è in alto a destra e mostra San Giorgio in prigione. Sotto questa c'è la scena della prima tortura. Da questa immagine, le scene continuano come se fossero frasi di un libro, e si leggono da sinistra a destra, culminando nell'angolo in basso a destra con la morte del santo. Tutte le scene laterali sono accompagnate da iscrizioni esplicative nel bordo esterno. Questa è una caratteristica tipica dei credenti del Vecchio Maestro, che credevano che il modo più intellettuale di trasmettere il messaggio cristiano fosse attraverso una descrizione dettagliata.