Laboratorio di ANTONIO DEL CASTILLO Y SAAVEDRA (Cordoba, 1616 - 1668). "San Juan e San Juanito". Olio su tela. Rilegato. Presenta riverniciatura. Misure: 59,5 x 46 cm. In questa tela l'autore rappresenta San Giovanni Battista e Gesù Bambino, seguendo un trattamento naturalistico degli infanti pieno di tenerezza. Gesù Bambino, in piedi di profilo verso lo spettatore, dirige la sua mano verso il volto di suo cugino, San Giovanni, che si inginocchia davanti a lui. La scena è completata da un agnello in basso a destra, che allude alla figura di Cristo come Buon Pastore e a quella di San Giovanni Battista. Quest'ultimo, che è raffigurato come un bambino, più grande di Gesù, ha tutti gli elementi tipici della sua iconografia, come la pelle d'agnello, il mantello rosso, che allude al suo martirio, la coppa battesimale, e la croce di canne con il filatterio, su cui si vede la parola Ecce, che allude alla frase Ecce Agnus Dei. Entrambi i bambini sono dotati di forme paffute e sensuali, esaltate dall'illuminazione iridescente che sottolinea la morbidezza dei toni della carne. La rappresentazione di Juanito e Jesús come neonati è un'immagine molto comune nella storia dell'arte, che è stata particolarmente popolare a partire dalla Controriforma. Così, sebbene le figure siano chiaramente identificate, la scena è trattata come un tema familiare, con due bambini piccoli immersi nell'amore, i loro busti stagliati contro un paesaggio idealizzato con nebbia all'orizzonte. Il Buon Pastore è un'allegoria biblica, originariamente riferita a Yahweh e più tardi a Gesù Cristo. Il buon pastore è interpretato come Dio, che salva la pecora smarrita (il peccatore). Il tema appare nell'Antico Testamento, e nei Vangeli la stessa allegoria è applicata a Gesù come Figlio di Dio. Antonio Castillo è il pittore considerato il padre della scuola cordovana, e fu anche policromatore e disegnatore di progetti architettonici, decorativi e orafi. Era figlio di Agustín del Castillo, un pittore poco conosciuto di Llerena (Estremadura) che Palomino descrive come "un eccellente pittore". Si pensa anche che possa essersi formato come policromatore nella bottega di Calderón. Tuttavia, rimase orfano a soli dieci anni nel 1626 e andò a formarsi nella bottega di un altro pittore di cui non abbiamo notizie, Ignacio Aedo Calderón. Anche se non ci sono prove concrete, si pensa che possa essere arrivato a Siviglia, dove, secondo Palomino, entrò nella bottega di Zurbarán. Questo è stato confermato dall'influenza stilistica del maestro dell'Estremadura che gli storici hanno visto nell'opera di Castillo. Tuttavia, nel 1635 tornò alla nativa Cordoba, dove si sposò e si stabilì definitivamente, diventando senza dubbio l'artista più importante della città. La sua fama e qualità gli valsero importanti commissioni, tra cui pale d'altare religiose, ritratti e serie di medio formato. Fu anche il maestro di importanti pittori cordobesi della generazione successiva, come Juan de Alfaro e Gámez. Per quanto riguarda il suo linguaggio, Antonio del Castillo non sviluppò un'evoluzione evidente nella sua opera, anche se verso la fine della sua vita si può scorgere un linguaggio più ammorbidito, e rimase ai margini delle innovazioni barocche di altri pittori contemporanei. Tuttavia, come il resto dei suoi contemporanei, fu sedotto dalla novità dell'opera di Murillo e nei suoi ultimi anni introdusse la morbidezza cromatica veneziana del maestro sivigliano.