SAINT EXUPERY ANTOINE DE (1900-1944)

Al centro del deserto, manoscritto autografo, ampiamente barrato e corretto. [Gennaio 1936]. 55 p. su 62 foglie in-4 di carta fi nale, (f. 12, 24, 45 e 58 bianche), inchiostro bistrato, matita nera e blu, in folio parziale autografo, pergamena bradel avorio, titolo per esteso sul dorso. Qualche strappo e piega marginale, rilegatura un po' usurata e rovinata. Preziosa prima bozza manoscritta del capitolo VII di Terre des hommes. Il capitolo VII di Terre des hommes, intitolato Au centre du désert, è il racconto di Saint Exupéry di un episodio decisivo della sua vita di pilota. Questo manoscritto eccezionale e molto elaborato corrisponde in effetti, con qualche variazione, ai sei articoli sul suo recente incidente aereo nel deserto libico che Saint Exupéry ha pubblicato in esclusiva su L'Intransigeant, dal 30 gennaio al 4 febbraio 1936. È questo intenso racconto che sarà notevolmente rielaborato per formare il settimo capitolo di Terre des hommes. "Saint-Exupéry voleva battere il record della Parigi-Saigon di André Japy prima del 31 dicembre 1935, termine ultimo per il bonus assegnato al vincitore. Aveva un aereo nuovo di zecca, un Simoun dotato di un motore Renault da 180 cavalli , con il quale aveva appena volato per 11.000 chilometri intorno al Mediterraneo senza incidenti. Avendo all'epoca seri problemi di denaro, decise di andare sabato 28 dicembre dopo aver consultato André Viaud, che aveva stabilito la protezione di tutte le grandi incursioni dell'epoca, e chiese al suo amico Jean Lucas di preparare le mappe per l'incursione. [...] Alle 7.07, Saint-Exupéry, accompagnato dal suo meccanico Prévot, lascia Le Bourget. Nonostante una sosta forzata a Marsiglia per riparare un serbatoio che perdeva, impiegò solo 19 ore e 38 minuti per percorrere 3.700 chilometri. Aveva quindi tutte le possibilità di battere il record della Parigi-Saigon (Japy aveva impiegato 21 ore e 40 minuti per coprire la stessa distanza). A 200 chilometri dal Cairo, il volo, che era iniziato così bene, si fermò bruscamente nel deserto cirenaico. (Oeuvres complètes, I, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, p. 1046). Segue una peregrinazione di tre giorni e quattro notti nel deserto, punteggiata da allucinazioni, torturata dalla fame e dalla sete sotto il sole cocente... Finisce provvidenzialmente con l'incontro inaspettato di un beduino che salva il pilota e il suo meccanico dando loro dell'acqua ("Acqua! Acqua, non hai né sapore né colore, eppure sei il più grande tesoro del mondo. Ma tu sei anche il più delicato, tu che sei così puro nel ventre della terra", f. 61). A parte la sopravvivenza, questo salvataggio miracoloso offre a Saint Exupéry alcuni dei suoi più bei versi: "Quanto a voi che ci avete salvato, beduini di Lybia, voi tuttavia svanirete per sempre dalla mia memoria. Non ricorderò mai il tuo volto. Tu sei l'Uomo e mi appari con il volto di tutti i volti contemporaneamente. Non ci hai mai fissato, eppure ci hai riconosciuto. Tu sei il fratello amato. E, a mia volta, ti riconoscerò in tutti gli uomini. (Ibid.,p 268) PROVENIENZA René Delange, amico e biografo di Saint Exupéry, caporedattore de L'Intransigeant. Mostra Antoine de Saint-Exupéry: esposizione organizzata per il secondo anniversario della sua morte, Parigi, Bibliothèque Nationale, 1954, n° 86.