DEGAS EDGAR (1834-1917).

20 L.A.S. "Degas", [1885-1896], a Hortense HOWLAND; 39 pagine in-8 e 5 pagine in-12, 2 buste e 5 indirizzi (piccole crepe ad alcune lettere). Meravigliosa corrispondenza di amicizia e romanticismo, sui suoi viaggi, il suo interesse per la fotografia e la sua vista in declino. [La bella Hortense HOWLAND (1835-1920) è nata Delaroche-Laperrière da un sottointendente militare. Aveva sposato un ricco industriale americano, William Edgar Howland, da cui poi si separò. Frequentò i circoli artistici e letterari di Parigi, conquistò l'amore incondizionato di Eugène Fromentin e tenne un salotto popolare nella sua casa al 16 di rue La Rochefoucauld, dove i suoi vicini Gustave Moreau, Degas, Ludovic Halévy, Guy de Maupassant, Robert de Montesquiou, Charles Haas e altri frequentavano... Come Degas (che l'ha fotografata), era una fotografa. Possiamo solo dare qui un assaggio di questa bella corrispondenza, che sembra essere inedita]. [Le Mans, agosto 1885] (su carta intestata del colonnello Méliodon). Si rammarica di non averla potuta vedere prima della sua partenza: "C'era sia rammarico che vergogna nel lasciarti così presto, appena il gioco era finito. Ma non potevo più sopportarlo, una specie di rabbia mi invase. [...] Ma non potevo dimenticare le grandi lacrime che ti ho visto versare. E ho riso, parola mia, con dispetto". Descrive le manovre militari a cui ha assistito: "Correvo dietro alle altre batterie che arrivavano al galoppo. Il colonnello stava ridendo di me. Uno spettacolo inebriante di grazia e durezza". Parte per Mont Saint-Michel. "Il mio viaggio con i ballerini suscita risate e invidia. Se sapessero tutto, la brava gente! [...] Ti bacio le mani con affetto"... Mont St Michel 5 agosto [1885]. "Nessun viaggio di un giovane è mai stato preparato meglio ed è un pazzo che lo sta facendo". Dalla terrazza della signora Poulard, evoca l'allegra compagnia di ballerini e intrattenitori che ha accompagnato a Paramé, raccontando incontri divertenti... "Gli inglesi hanno lasciato poche tracce qui. [...] Ma hanno lasciato alcuni uomini nel delizioso corpo della signorina X, che non ha avuto paura di sguazzare nell'acqua tutto il giorno ieri"... Cauterets 30 agosto [1888] Hôtel d'Angleterre. Il dottor Évariste Michel lo visitò, "congratulandosi per il rapido e buon effetto delle acque. [Mi doveva, per la perfezione della mia obbedienza, la fede e la puntualità che il tuo orso grigio mostra su queste montagne". È un curista "edificante", che beve "con piacere"... Esita ad andare ad incontrare Charles Haas a Luchon... Cauterets 6 settembre [1888] Hôtel d'Angleterre. "Io bevo, devo bere con qualsiasi tempo". Va a trovare "per la quinta volta" il suo "oracolo" (il dottor Évariste Michel), di cui descrive il piccolo chalet... "Come sei buono e indulgente con un orso, che ti succhia le dita solo perché c'è del miele alla fine! Li vediamo qui, grandi e piccoli, ballare, ma un po' con il bastone. [...] Qui ci si annoia quando si è soli, e non si fa niente. Questo trattamento è un po' opprimente. Non sto cercando di reagire, sarei esausto. Guarda le foto scattate dalla signora Howland a Saint-Quentin: "Le stampe sono perfette. Li guardo molte volte al giorno. Mi fa amare Latour ancora di più, e tu sei il minimo"... Cauterets, Hôtel de France mercoledì [agosto 1889]. È ben sistemato all'Hôtel de France. Cita vari curisti, e il ricordo del "gentile Haas"... "il mio trattamento è finito, se il desiderio di tornare allo studio non è troppo grande, potrò correre a Madrid per vedere il Museo"... Lui la ringrazia per le fotografie, "ma è il fotografo che mi piace"... Cauterets, Hôtel de France, mercoledì [1889-1890?] "Il cavaliere si lascerà vedere dai miei occhi malvagi, e se vede che io vedo lui, vedrà me? L'uomo delle donne taglia fuori gli uomini. Ma lui sa che non vedo più le sue donne. [Bevo e non vedo più"... Evoca con umorismo altri curisti... Sabato mattina [settembre 1890]. "Le belle colline della Borgogna sono come dossi di smeraldo, cara signora, verso sera. E tu sei ancora in Luigi XIV. Ah, lunga vita all'asino del re! Ma mi sbaglio e confondo Dangeau con Fagon. L'altro giorno la Ménagère ha fatto un annuncio in cui ricordava che Madame de Sévigné si lamentava con sua figlia, sua compère, di essere mal ferrata e di non avere un bel piede; cosa che avrebbe avuto subito, se avesse potuto frequentare il nuovo negozio di scarpe che ha aperto nel superbo palazzo Bonne-Nouvelle. - Se volete la morale di questo, eccola: è che la storia è più lontana da noi della Favola, che è più difficile per Madame de Sévigné mettersi le scarpe per la Menagère che per Cendrillon, e che le Mille e una notte sono una lettura migliore per voi, come per me, che tutte queste storie di una società che è più morta per noi che per i negri. [...] Aristotele ha detto: Po