Spanish school; last quarter of the 17th century.

Scuola spagnola; ultimo quarto del XVII secolo. "Giovane uomo". Olio su tela. Rilegato Presenta mancanza di tenditore, danni e ridipinture. Misure: 56 x 47 cm. I capelli ricci e scuri incorniciano un viso maschile di carattere giovanile, di cui spiccano gli occhi scuri, che risaltano sulla pelle chiara del giovane. Gli occhi hanno uno sguardo di una certa tristezza o malinconia. La precisione del disegno, che risalta in dettagli come il naso e la bocca dalle labbra rosa, si armonizzano con lo sguardo del protagonista, dando vita a un ritratto di natura psicologica in cui il sitter si presenta allo spettatore come un giovane che non ha ancora completato la sua maturità, ma che sta appena iniziando a farlo. L'espressività dell'opera, definita dall'uso di una pennellata immediata e sfocata in certi momenti, ci mostra l'eredità estetica sia di Bayeu che di Goya. Nella sua estetica, l'opera è vicina ad alcuni ritratti dipinti da Manuel Francisco Bayeu, che iniziò la sua formazione nella nativa Saragozza, frequentando la bottega di Juan Andrés Merklein, pittore di origine boema, e le lezioni di disegno di José Luzán Martínez. Nel 1756 ottenne il Premio Straordinario dell'Accademia di San Fernando, che gli valse una borsa di studio nel 1758 per studiare per due anni all'Accademia di San Fernando a Madrid. Tuttavia, Bayeu lasciò l'accademia solo due mesi dopo a causa dei suoi disaccordi con uno dei professori, Antonio González Velázquez. Tornò poi a Saragozza e la sua situazione finanziaria si complicò, poiché la morte dei suoi genitori lo costrinse a farsi carico della sua famiglia. Iniziò quindi la sua carriera di pittore, eseguendo commissioni per chiese e conventi della città. In questo periodo, nel 1759, sposò Sebastiana Merklein, la figlia del suo maestro. Durante questi anni sviluppò il linguaggio della sua giovinezza, influenzato da Lucas Jordán e Corrado Giaquinto. Tuttavia, nel 1762 Anton Raphael Mengs, il principale pittore di corte, visitò Saragozza e gli chiese di lavorare con lui alla decorazione del nuovo Palazzo Reale. Grazie alla protezione di Mengs, Bayeu eseguì diverse commissioni decorative per i Siti Reali, affermandosi così come uno dei più importanti pittori dell'epoca. Tra questi primi lavori per la corte vi fu la decorazione ad affresco delle volte della sala da pranzo nella camera da letto della regina ("La resa di Granada") e l'anticamera dei principi delle Asturie ("La caduta dei giganti"). La sua formazione barocca è ancora evidente in queste opere, ma si possono già intravedere elementi del suo linguaggio maturo, come l'eleganza delle posizioni, la meticolosità, gli effetti di luce neoclassici e il perfetto studio anatomico. A partire dagli anni 1760 la sua estetica neoclassica è pienamente formata, segnata da un disegno pulito e preciso e da una tavolozza che gioca con il contrasto dei rossi e dei gialli su una tonalità basata su blu e grigi, come si può vedere in "Ercole sull'Olimpo" (sala di conversazione dei Principi delle Asturie nel Palazzo Reale), "Apollo che remunera le arti" (El Pardo) o "La Provvidenza che presiede alle virtù e alle facoltà dell'uomo" (sala accanto alla sala di gala del Palazzo Reale). All'interno della sua produzione religiosa di questi anni, sono particolarmente degne di nota le undici scene ad affresco che illustrano le vite e i miracoli dei santi toledani nella cattedrale di Toledo, opere che erano già completamente debitrici a Mengs. Dopo la partenza di quest'ultimo per Roma nel 1777, il pittore aragonese assunse tutti i compiti lasciati da Mengs come primo pittore, anche se non ottenne questa nomina. Questi compiti includevano il disegno di cartoni per la Reale Fabbrica di Arazzi, dove supervisionava il lavoro di Goya, suo cognato dal 1773. Nel 1785 fu incaricato da Carlo III di restaurare i dipinti delle collezioni reali.