Spanish master; c. 1700.

Maestro spagnolo; 1700 circa. "San Antonio di Padova con bambino" Olio su tela. Rilegato. Presenta, manca la ridipintura e la cornice dell'inizio del XX secolo. Misure: 53 x 102 cm; 73 x 122 cm (cornice). Olio su tela di carattere devozionale, rappresentante Sant'Antonio da Padova e Gesù Bambino. Davanti al santo, inginocchiato e completamente nudo, tranne il panno della purezza, si vede il Bambino Gesù che galleggia nel cielo, su uno sfondo di nuvole dorate che indicano una grande pausa di gloria. Gesù guarda direttamente il santo e muove la mano destra verso la testa del santo in atteggiamento di benedizione. La posizione di entrambe le figure è tipicamente barocca: il santo apre le mani in segno di accettazione, mentre umilmente china il viso. Il Bambino, invece, è nella posizione opposta, con un movimento ascendente e rotatorio tipicamente barocco, a cui si contrappone la testa piegata verso il basso per guardare il santo. Le due figure sono disposte in spazi diversi, una nello spazio celeste e il santo in quello terreno, ma entrambe sono in primo piano, spostate a sinistra della composizione. La composizione è concepita alla maniera di un fregio, che permette di vedere una certa profondità grazie alla finestra sul lato destro del quadro. Nonostante le sbarre, essa permette la visione di un paesaggio dal cielo scuro. La scena è completata dalla presenza di diversi angeli, uno dei quali è un angelo più grande tra il santo e Gesù Bambino, e altri due piccoli angeli che reggono dei fiori, attributo caratteristico di Sant'Antonio di Padova. Sant'Antonio di Padova è, dopo San Francesco d'Assisi, il più popolare dei santi francescani. Nacque a Lisbona nel 1195 e trascorse solo gli ultimi due anni della sua vita a Padova. Dopo aver studiato nel convento di Santa Cruz a Coimbra, entrò nell'Ordine dei Frati Minori nel 1220, dove cambiò il suo nome cristiano da Fernando ad Antonio. Dopo aver insegnato teologia a Bologna, viaggiò attraverso la Francia meridionale e centrale, predicando ad Arles, Montpellier, Puy, Limoges e Bourges. Nel 1227 prese parte al capitolo generale di Assisi. Nel 1230 fu coinvolto nella traslazione dei resti di San Francesco. Predicò a Padova e vi morì all'età di 36 anni nel 1231. Fu canonizzato solo un anno dopo la sua morte, nel 1232. Fino alla fine del XV secolo, il culto di Sant'Antonio rimase localizzato a Padova. A partire dal secolo successivo, divenne dapprima il santo nazionale dei portoghesi, che posero sotto il suo patrocinio le chiese da loro costruite all'estero, e poi un santo universale. Viene raffigurato come un giovane senza barba con un'ampia tonsura monastica, vestito con l'abito marrone dei francescani. Uno dei suoi attributi più frequenti è il libro, che lo identifica come scrittore sacro. Un altro tratto iconografico distintivo è il ramo di giglio, un elemento preso in prestito dal suo panegirista Bernardino da Siena. Sant'Antonio è spesso raffigurato con il Bambino Gesù, alludendo a un'apparizione avuta nella sua cella. Divenne l'attributo più popolare di questo santo a partire dal XVI secolo, e fu particolarmente popolare nell'arte barocca della Controriforma.