Spanish school; 17th century.

Scuola spagnola; XVII secolo. "Filosofo o profeta". Olio su tela. Rilegato. Presenta importanti difetti. Misure: 54 x 41 cm. In questo ritratto, l'autore ha optato per una composizione sobria e semplice, con il personaggio in primo piano di fronte a uno sfondo scuro e neutro, illuminato direttamente da una luce tenebrista espressiva che, inoltre, modella i volumi. La figura principale sta di profilo verso lo spettatore, fissando un fagotto nella sua mano. Sia il suo atteggiamento riflessivo che il dettaglio del foglio che tiene in mano suggeriscono che si tratta di un filosofo o uno studioso. Questo modello di ritrattistica ebbe inizio nel XVI secolo, con la rinascita delle fonti classiche, e divenne poi popolare nel secolo successivo, affermandosi in varie scuole di pittura. La pittura barocca spagnola è uno degli esempi più autentici e personali dell'arte, perché la sua concezione e la sua forma di espressione nasce dal popolo e dai suoi sentimenti più profondi. Con l'economia dello stato in rovina, la nobiltà in declino e l'alto clero pesantemente tassato, furono i monasteri, le parrocchie e le confraternite di chierici e laici a promuoverne lo sviluppo, con le opere talvolta finanziate dalla sottoscrizione popolare. La scultura fu così obbligata ad esprimere gli ideali prevalenti in questi ambienti, che non erano altro che ideali religiosi, in un momento in cui la dottrina della Controriforma esigeva dall'arte un linguaggio realistico affinché i fedeli potessero comprendere e identificarsi con ciò che veniva rappresentato, e un'espressione dotata di un intenso contenuto emotivo per aumentare il fervore e la devozione del popolo.