Spanish school; 17th century.

Scuola spagnola; XVII secolo. "San Jeronimo penitente". Olio su tela. Antico rifoderato. Presenta ridipinture, restauri e difetti nel dipinto. Misure: 95,5 x 121 cm. In questa tela il tema di San Girolamo penitente nel deserto è affrontato attraverso una composizione classica, chiara e aperta. Così, il santo appare a figura intera, evidenziato dall'illuminazione e anche dall'intenso tono cremisi del suo mantello. Si trova in un ambiente roccioso, chiuso su entrambi i lati e aperto su un paesaggio definito dalla presenza di un cielo grigio e plumbeo, dominato dalla presenza di una città in lontananza. Tornando al centro della scena, è da notare la postura del santo, concentrato, che legge la Bibbia, mentre dirige una delle sue mani al petto e alza l'altra verso il cielo, mostrandosi così allo spettatore come un intercessore della parola di Dio. Accanto a lui, solo sul lato destro della composizione, si vedono gli attributi del santo, come il teschio, il berretto rosso e la testa di leone nell'angolo inferiore, tutti avvolti da una sfumata penombra, caratteristica che impedisce di vedere questi elementi a occhio nudo, lasciando così alla figura del santo, pervasa da una calda luminosità, il ruolo principale. Uno dei quattro grandi dottori della Chiesa latina, San Girolamo è nato vicino ad Aquileia (Italia) nel 347. Formatosi a Roma, fu un abile retore e poliglotta. Battezzato all'età di diciannove anni, tra il 375 e il 378 si ritirò nel deserto siriano per condurre una vita da anacoreta. Tornò a Roma nel 382 e divenne un collaboratore di papa Damaso. Una delle rappresentazioni più frequenti di questo santo è la sua penitenza nel deserto. I suoi attributi sono la pietra con cui si batte il petto e il teschio su cui medita. Anche il mantello cardinalizio (o un manto rosso), sebbene non sia mai stato un cardinale, e il leone addomesticato. Quest'ultimo proviene da un racconto della "Legenda Aurea", dove si narra che un giorno, mentre spiegava la Bibbia ai monaci del suo convento, vide un leone zoppicare verso di lui. Gli tolse la spina dalla zampa e da allora lo tenne al suo servizio, incaricandolo di badare al suo asino mentre pascolava. Alcuni mercanti rubarono l'asino, e il leone lo recuperò, restituendolo al santo senza ferire l'animale. San Girolamo è stato uno dei santi più rappresentati del XVII secolo, la sua popolarità è dovuta in gran parte al suo lavoro di traduttore e divulgatore delle Sacre Scritture. Per questo motivo, dopo la scissione della Chiesa e la successiva Controriforma, il cristianesimo enfatizzò i valori di tutte quelle figure religiose che simboleggiavano gli elementi che facevano parte degli attacchi protestanti.