Emblema della società Lefem, officina di Ateu Atsa, Bangwa occidentale, Camerun Legno H. 121 cm Emblema della società Lefem, officina di Ateu Atsa, Bangwa occidentale, Camerun H. 47 5/8 in Provenienza: - Acquistato in situ da Gustav Conrau (1865-1899) ca. 1898-1899 - Königliches Museum für Völkerkunde, Berlino, acquistato nel 1899 (inv. No. III C 10544) - Arthur Speyer II (1894-1958), Berlino, 1920 circa - Possibilmente Charles Ratton, Parigi, 1920 circa - The Potter Museum, Bramber, Brighton, poi Arundel - Bonham's, Londra, The sale of the Contents of Mr Potter's Museum of Curiosities, 24 settembre 2003, lotto 489 - Kevin Conru, Bruxelles - Sotheby's, Parigi, 10 dicembre 2014, lotto 68 - Collezione privata Pubblicazioni: - Marie-Thérèse Brincard, Christaud M. Geary, "Art in Cameroon: Sculptural Dialogues", Constellations, Studies in African Art, vol. 2, p. 11, fig. 6 (disegno di Gustav Conrau del 1899) - Bettina Von Lintig, "Da Fontem a Berlino. The long journey of a lefem bangwa stick", Tribal Art Magazine, No. 76, Summer 2015, p.1 31, fig.2 e p. 135, fig.13-15 - Bettina Von Lintig, "Das Hinterland der Küste...", Kunst & Kontext. Aussereuropäische Kunst & Kultur im Dialog, n.11, luglio 2016, pp.32-33, fig.2a e 2b - Bettina Von Lintig, "La collection bangwa formée par Gustav Conrau", Tribal Art Magazine, n.86, inverno 2017, p.111, fig 35 Mostra: - Brumber/Brighton/Arundel, The Potter Museum (1930-2003 circa) Questa scultura raffigura una figura antropomorfa appollaiata sulla cima di una lunga asta cilindrica. Il suo volto espressivo mostra una serie di denti feroci. Tiene una testa umana tra le mani. Lo stile arcaico di quest'opera e la sua patina attestano la sua grande antichità. Gustav Conrau fu il primo europeo a visitare la regione montuosa del territorio Bangwa tra il 1898 e il 1899, quando fu incaricato di acquisire pezzi per il Königlches Museum für Völkerkunde di Berlino. Durante il suo soggiorno, acquisì uno straordinario gruppo di sculture, alcune delle quali sono oggi considerate capolavori dell'arte africana, tra cui la famosa Regina Bangwa (conservata al Dapper Museum), la sua controparte maschile donata al Musée du Quai Branly da Marc Ladreit de Lacharrière (inv.70.2017.66.3), l'importante statua commemorativa ora al Museo di Berlino (inv. III C 10521), e l'emblema della società Lefem qui presentato. La storia dettagliata di questo lavoro si può trovare nell'esauriente articolo della storica Bettina von Lintig su di esso (Von Lintig, 2015). Nel 1899, Conrau inviò a Felix von Luschan un resoconto della sua spedizione nel territorio di Bangwa, accompagnato da schizzi delle opere che aveva recentemente acquisito. Al centro di questi fogli è chiaramente visibile la rappresentazione dell'emblema Lefem che tiene una testa umana tra le mani. Bettina von Lintig sottolinea la relazione di questa grande opera con la bottega di Ateu Atsa: "Nel 1990, Pierre Harter, basandosi in particolare su due statue raccolte da Conrau, ha identificato [...] la mano di uno dei più notevoli artisti Bangwa del XIX secolo: Ateu Atsa. Questo bastone, scolpito con la figura di un re (o Fon) che tiene una maschera, è saldamente legato per il suo stile, la sua iconografia e la sua superficie "sfaccettata" al corpus di opere attribuite da Harter alla mano di Ateu Atsa, ora inteso più generalmente come la bottega di Ateu Atsa. Posto sotto la tutela del Lefem, o "società del gong", era associato, come tutta la statuaria Lefem, al culto degli antenati reali. Durante le cerimonie, questi bastoni venivano posti all'ingresso del sentiero che conduceva al bosco sacro, vietandone così l'accesso durante le riunioni" (in Sotheby's, 2014).