Coppia di statue commemorative, popolo Bamileke, Camerun Prima metà del XX secolo Legno H. 94 e 97 cm Coppia di statue commemorative Bamileke, Camerun H. 38 ¼ in e 37 in Pubblicazione : - Raymond Lecoq, Les Bamiléké, 1953, Editions Africaines, cover & PP. 126-127 n°96-97 La figura maschile è complessivamente più piccola di quella femminile. Entrambi sono rappresentati seduti. Le spalle della donna sono più larghe di quelle dell'uomo. Il naso dell'uomo è più piccolo, più sottile e più appuntito di quello della donna, che è più pronunciato e ha ali più grandi. Gli occhi, che sono spalancati e circondati da palpebre distinte, e le bocche circolari sono molto simili, così come la forma delle orecchie, anche se quelle del maschio sono proporzionalmente un po' più piccole. Il maschio indossa un berretto pomellato per indicare il suo status di capo. Il posizionamento estetico del collo all'incrocio delle spalle e il modo in cui si assottiglia fino ad un punto sul davanti è notevole. Una crepa nel legno corre lungo il collo della figura maschile. Su entrambi gli oggetti, le spalle, che sono larghe rispetto ai torsi stretti, sono particolarmente armoniose. Una figura che porta una ciotola di noci Tikar/Majung kota alta circa 56 cm e larga 30 cm nel Portland Art Museum (70. 10.33)1 mostra molte somiglianze con queste due figure Bamileke nella configurazione delle spalle, della parte superiore del corpo e del collo. L'esistenza di influenze di altre "zone di stile" sull'arte Bamileke è ampiamente conosciuta. Le acconciature delle donne sembrano essere state influenzate dalle acconciature Bamum e dai copricapi di danza. Questa influenza può essere vista anche nelle maschere dei Bangwa orientali.2 Anche due figure commemorative di Batufam, nella parte sud-occidentale della regione di Bamileke, avevano copricapi scanalati e solcati, come mostrato in una fotografia in situ.3 Disegni incisi adornano la parte superiore delle braccia e la parte superiore del petto della figura femminile. Esempi di tatuaggi sulla parte superiore del corpo delle donne della zona Bamileke sono noti da fotografie sul campo (vedi Egerton, 1938, pagina 247, #83 e #84 "donne con la schiena sfregiata"; pagina 106, #31 e #32, "madri sfregiate con un bambino", e Lecoq, 1953/1998, "Au marché. Notate le scarificazioni", #23). Le donne hanno emblemi del loro status sociale incisi sulla pelle, a volte come indicatori del loro status familiare o del numero di figli che hanno, o semplicemente come decorazione, e a volte come piccole cicatrici di tagli fatti da guaritori. I motivi altamente strutturati sulla parte superiore del corpo di questa figura femminile con bambino sono tuttavia una rarità. Sono stati aggiunti da un artigiano diverso dall'intagliatore originale? Queste forme circolari e ovali sono indicazioni di rango che si vedono più spesso sulle insegne di notabili, capi o donne di alto rango di Grassland. Per esempio, sono spesso incisi in rilievo sulle corna da bere. Ci sono anche figure abbastanza antiche di capi della regione Bamileke che hanno motivi incisi sulla parte superiore del corpo e/o sul braccio superiore (esempi: Statua di Fon, Bal'owen in Banka, 116 cm, nel Landesmuseum Hannover [IV 55.541], secondo Harter, 1986, pagina 259, #292; Statua di un antenato. Batié, 115 cm, XIX secolo, la figura dell'antenato di un capo ha motivi in rilievo sulla parte superiore delle braccia e sul petto, compreso il simbolo del rospo; illustrato in Lecoq 1953/1998, pagina 135, #105). Le braccia di entrambe le figure sono lunghe e molto sottili. Le singole falangi sono rese sulle loro mani corte e potenti. Questo potrebbe essere il marchio di un particolare scultore. Questo è anche il caso dei caratteristici piedi allungati di entrambe le figure.4 La regina Bangwa e il suo "partner", una figura principale con un alto cappello a pomo, hanno piedi simili a zampe in confronto. La regina Bangwa e il suo "partner", una figura principale con un alto cappello abbottonato, hanno piedi a forma di zampa. Si presume che siano rappresentazioni di strisce di pelle di leopardo e alludono ai poteri soprannaturali che acquisisce durante i riti di passaggio associati alla sua intronizzazione. Si crede che attraverso la sua connessione con un "alter ego" animale, come un leopardo in natura, che possiede certi attributi specifici, il capo acquisisce questi poteri soprannaturali che lo aiutano nella vita reale e gli danno capacità protettive sacre e sovrumane. Questa è sia una metafora che una credenza concreta in quanto si ritiene possibile per i capi delle praterie trasformarsi in animali, come pitoni, elefanti o leopardi. La figura maschile Bamileke qui mostrata tiene un teschio in una mano e una zucca nell'altra. I seni della figura femminile