Ɵ Maschera Gouro sormontata da una figura, Costa d'Avorio Legno con patina rosso-marrone, tracce di caolino H. 58 cm Maschera Guro, Costa d'Avorio H. 22 ¾ in Provenienza: - Collezione Jay. C. Leff, Los Angeles - Gustave e Franyo Schindler, New York - Hélène e Henri Kamer, Parigi - Collezione privata Pubblicazione/Mostra: - African sculpture from the collection of Jay C. Leff, Exhibition at the Museum of Primitive art, New York from November 25, 1964 to February 7, 1965, No. 64. - Mostra al Creative Art Center, Morgantown, West Virginia, marzo 1969. - The Art of black Africa: Collection of Jay C. Leff, Mostra al Carnegie Institute, Pittsburg, 24 ottobre 1969 - 18 gennaio 1970, n. 100 in catalogo. - Sotheby's NY sale, Important African, Oceanic, and Pre-Columbian Art property of Jay C. Leff, 10 e 11 ottobre 1975, lot 153. - Robbins, Warren M., e Nancy Ingram Nooter, African Art in American Collections, Survey 1989. Washington, D.C. e Londra: Smithsonian Institution Press, p. 173, n. 341. Nelle savane sudanesi, le statue umane sono spesso intronizzate in cima alle maschere zoomorfe, in particolare tra i Dogon, Senufo, Mossi o Gourounsi; più a sud, i Gouro, una popolazione della Costa d'Avorio centrale, ne hanno fatto una specialità, e la parte superiore delle loro maschere è spesso usata come supporto per scene animate. Questa tradizione continua durante le danze dello Zaouli, dove rappresentazioni più recenti con la sirena Mami Wata o lottatori in carri e camicie dai colori sgargianti hanno sostituito la mitica coppia d'amore che un tempo adornava il salotto di André Breton. La scultura - zuhu - qui illustrata è rara come quella esposta e offre un'allegoria facilmente decifrabile. Arroccarsi sul cranio di un guib imbrigliato o di una pannocchia di Buffon non richiede la stessa determinazione che prendere il toro per le corna, ma richiede abilità, flessibilità ed equilibrio. L'immagine, in ogni caso, esprime il dominio. L'uomo stringe le corna dell'animale come un timone in una tempesta, la sua volontà e la sua ragione cercano di dirigere e ordinare la natura selvaggia e instabile sotto i suoi piedi. Per quanto ne sappiamo, il genere di questa maschera la rende unica tra i Gouro, poiché le pochissime altre variazioni su questo tema, due delle quali hanno sedotto Félix Fénéon, presentano un personaggio femminile. L'ammaliante Gu posa, a figura intera, sul sincipite1 del suo bel marito, l'eroe mitico Zamblé, un personaggio complesso solitamente rappresentato nelle vesti di un'antilope con la testa di leopardo. Per i Gouro, un gruppo patrilineare, offrire un tale piedistallo a una donna mostra fino a che punto essa fosse "la base e l'articolazione della società", come ha affermato l'antropologo Claude Meillassoux. In contrasto con le controparti massicce, opulente e cheloidi dell'altro sesso, la statua del nostro personaggio maschile colpisce paradossalmente per la sua grande delicatezza e sobrietà, senza il minimo accenno di sdolcinatezza: il corpo è potentemente muscoloso, sciolto, ben proporzionato, l'espressione del viso feroce, quasi feroce; l'insieme è armonioso, la linea nervosa e precisa come lo dimostrano il cesello dell'acconciatura, i contorni della spina dorsale o le mani finemente disegnate. La base della maschera stessa mostra tutta l'ambiguità di Zamblé: se le corna sono ancora presenti, il tradizionale muso felino scompare nel profilo di una bocca e un naso affusolato ovviamente umano. Questo soggetto fa parte di una vecchia tradizione poiché le due maschere femminili di Fénéon, menzionate sopra, furono raccolte dal tenente Raoul Soffrey Berthier Allemand de Montrigaud tra il 1911 e il 1913, durante operazioni che lo portarono a percorrere tutto il paese di Gouro, da Gohitafla a Frefrerou, con qualche incursione tra i Bété dell'Haut-Sassandra. Una certa somiglianza tra la base Zamblé di queste maschere e la Kpélié dei Sénoufo, loro vicini del nord, ha fatto sì che fossero attribuite ad un ipotetico "maestro di Duonou", nome preso in prestito dal componente del popolo Gouro situato più a nord nel loro territorio. All'estremo opposto geografico, due maschere di Yohoure, sebbene scolpite nello stile specifico di questo gruppo, mostrano una figura maschile2 in una postura totalmente identica a quella qui descritta, una delle quali fu acquistata da Louis Carré da Antony Morris tra le due guerre. È lodevole rendere omaggio ai maestri perduti della scultura africana, ma dare loro il nome di un villaggio o di una sottoregione da cui sono venuti è una speculazione audace. Senza altre indicazioni, anche il luogo di raccolta è lungi dall'essere definitivo: la prima maschera di stile Gouro provata, entrata nel museo etnografico del Trocadero nel 1895, è stata trovata a Tiassalé, un villaggio Baule. Gli oggetti circolano, le tribù s