Ɵ Grande figura seduta Djenne, Delta del Niger interno, Mali Periodo: 1100/1400 d.C. Terracotta Relazione scientifica della signora Francine Maurer del 1987 Scansione del Dr Marc Ghysels H. 58,4 cm - L. 36,8 cm - P. 31,1 cm Importante uomo seduto, Djenne, Delta del Niger interno, Mali H. 23 in - L. 14 ½ in - D. 12 ¼ in Provenienza: - Hélène e Philippe Leloup, Parigi - Collezione privata Pubblicazione: - Bernard de Grunne, Djenne - Jeno - 1000 anni di statuaria in terracotta in Mali, Mercatorfonds, Bruxelles, 2014, n. 165 LA GRANDE STATUARIA DJENNÉ-JENO UN REGALO MILLENNIO DAL FIUME NIGER La grande scultura seduta, con testa sferica, orecchie feline, torso allungato, ginocchia piegate e braccia appoggiate con noncuranza sulle cosce è il più grande esempio conosciuto dello stile preclassico. Questo stile preclassico è uno dei miei preferiti per l'imponente monumentalità delle figure, il sottile naturalismo del loro modellato e la loro straordinaria presenza. Non sono mai stato in grado di individuare l'origine geografica precisa di questo stile, che è unico in questo corpus. Tra le caratteristiche di questo stile ci sono le proporzioni uniche della testa, che è molto piccola in relazione al resto del corpo, il che può indicare un possibile legame con lo stile proto-classico. La testa è di forma sferica, con piccole orecchie di pipistrello sporgenti e una faccia prognatica che ricorda quella dei primati, dando alla figura un aspetto quasi animale. Il modellato è nel complesso piuttosto morbido e rilassato, il che dà l'impressione di una grande pace, come se questi esseri umani fossero in attesa anche se vigili. Alcuni hanno in mano un piccolo scettro o uno scacciamosche. Si possono distinguere tre tipi di acconciature: alcune figure sono calve; altre hanno i capelli raccolti in un cono in cima alla testa; e altre ancora li portano cadendo sulle spalle. Tutti loro sono vestiti con una specie di calzoni o un perizoma corto. Di solito indossano grandi braccialetti e una o due collane, una fatta di una o più perle rotonde e l'altra di una o più perle tubolari. Data l'unità stilistica rilevabile tra tutte le figure preclassiche, si può supporre che siano state prodotte dallo stesso artista, o per un altare molto importante o per onorare un eroe fondatore e i suoi discendenti. (...) Il mio lavoro sul campo nel Delta del Niger interno dimostra che la loro statuaria di terracotta rappresenta gli dei degli antichi abitanti di questa regione. Alcuni di questi dei sono considerati gli antenati divinizzati di famosi re e regine fondatori del delta. Queste statue non erano l'opera di un solo gruppo etnico, ed erano utilizzate da membri di qualsiasi gruppo etnico che decidevano di venerarle. Se questo uso pan-etnico è confermato, si può concludere che questo corpus di statue faceva parte di un culto religioso ampiamente praticato nel Delta del Niger interno. Quindi, anche se secondaria all'ambiente fisico della statuaria, la religione è un fattore cruciale nel determinare questo stile artistico. Le statue erano venerate in speciali santuari, che erano, secondo i miei informatori, i primi edifici costruiti quando venivano fondati nuovi villaggi. Un aspetto importante dei rituali che coinvolgevano queste statue era l'offerta di sacrifici umani e animali, in cui l'adoratore adottava la stessa posizione della statua che aveva di fronte. Il fatto che le persone oggi, che potrebbero essere discendenti dei creatori di questa statuaria, ricordino ancora certe posture rituali è una testimonianza dell'importanza, della diffusione e della persistenza di questo culto nel Delta del Niger interno. Questo solleva una questione importante. Poiché l'adoratore adotta un atteggiamento simile a quello della statua del dio che gli sta davanti, si potrebbe concludere che lo scopo di queste preghiere posturali era che l'adoratore sperimentasse il divino stesso. Le statue erano immagini sacre utilizzate per suscitare uno stato mistico che permetteva al devoto di sperimentare la fusione tra se stesso e il suo dio. Si può anche suggerire che, adottando queste posture, invitava ritualmente il dio che abitava la statua a prendere possesso di lui. Una delle principali caratteristiche formali di questa statuaria - gli occhi sporgenti - può simboleggiare questo stato di possesso. Un altro aspetto che dovrebbe essere esplorato nello studio del Delta del Niger interno è la relazione tra geroglifici e postura. Adottando certe posture rituali, l'adoratore del Delta del Niger interno crea uno spazio sacro intorno a sé, proprio come l'adoratore voodoo traccia sul terreno i simboli sacri della vena. Le relazioni simboliche tra i segni bidimensionali e le loro incarnazioni non sono sempre chiare.