Figura antropomorfa, cultura Okvik, Vecchio Mare di Bering I, Isola di San Lorenzo, Stretto di Bering, Alaska Eskimo arcaico, 100 a.C. - 250 d.C. Avorio marino H. 13,5 cm - L. 3,5 cm Figura antropomorfa Okvik, Vecchio Mare di Bering I, Isola di San Lorenzo, Stretto di Bering, Alaska H. 5 ¼ in - L. 1 3/8 in Provenienza: - Ex collezione privata, Francia Grande "idolo" Okvik dai tratti stilizzati. Questa ieratica figura in avorio fossile è una suggestiva testimonianza dell'arte eschimese arcaica. Quest'opera fa parte del limitato corpus di grandi figure scolpite dalla cultura Okvik (Old Bering Sea I) che ha avuto origine e si è sviluppata sull'isola di San Lorenzo (Sivuqaq) a sud dello stretto di Bering oltre 2000 anni fa. Questa figura è un gigante in miniatura. Nelle culture nordiche, le figure umane scolpite sono generalmente considerate come assistenti spirituali o guide per proteggere dai pericoli fisici o soprannaturali dell'ambiente e per assicurare la sopravvivenza del gruppo. La letteratura sull'argomento suggerisce altri possibili usi rituali (guarigione, fertilità o protezione della casa, trasmissione della conoscenza). Secondo i racconti raccolti sull'isola di Saint-Laurent, culla della cultura Okvik, gli spiriti guardiani comunicavano con gli umani durante i sogni o le trance e indicavano le cerimonie da pianificare per evitare le malattie, assicurare il successo delle spedizioni di caccia e l'abbondanza di cibo. I Chukchi siberiani credevano che gli spiriti guardiani potessero prendere vita incarnandosi in figure umane o animali intagliate. La quantità di dati etnografici raccolti sull'argomento e la cura e la raffinatezza delle figure d'avorio raccolte suggeriscono che queste sculture avevano un ruolo proteiforme e complesso nelle culture arcaiche dello stretto di Bering.