École italienne ; deuxième tiers du XVIIIe siècle. "Portrait d'un cardinal. Huile sur toile. Reliure. Dimensions : 90 x 66 cm ; 96 x 72 cm (cadre). Dans cette toile, le cardinal est représenté vêtu de tous les symboles de son rang, avec le capuchon sur la tête et ses vêtements. Cependant, l'auteur se passe de tout élément ornemental superflu car le peintre concentre le protagonisme et l'attention du spectateur sur le visage du personnage. Son expression est royale et sobre, en harmonie avec la rigidité de sa posture. Face au portrait exubérant et élégant, à l'exécution vertueuse et élaborée, se déclenche au début du XVIIIe siècle une réaction générale fondée sur l'austérité compositionnelle et la sobriété opérationnelle. Ainsi, par opposition au désir de virtuosité du siècle précédent, les portraitistes reprennent les modèles antérieurs de manière plus sobre et solide, en se concentrant sur la caractérisation des personnages, l'élégance des poses et la captation délicate des qualités des différents objets. Le fait que ce genre de peinture se soit développé en plus grand nombre est dû à l'essor commercial de ces villes. Cela a favorisé l'émergence d'une bourgeoisie naissante qui a accumulé des richesses, s'établissant ainsi dans un rang social plus élevé et favorisant le développement d'un genre pictural qui privilégie l'apparat et la reconnaissance personnelle, tel que le portrait.