École russe ; deuxième tiers du XXe siècle. "Portrait d'un prêtre. Huile sur toile. Repeint. Il présente des restaurations. Cadre du 19ème siècle. Dimensions : 60 x 48 cm ; 72 x 62 cm (cadre). Portrait d'un gentilhomme en buste dans lequel l'auteur nous montre l'image d'un homme religieux, puisqu'il porte une coiffe et une grande croix dorée sur la poitrine. Le personnage, qui se détache sur un fond neutre, lève légèrement le visage et dirige son regard vers un point situé en dehors de la composition picturale, comme s'il recevait un ordre ou un message qui l'empêche de prêter attention au spectateur. Techniquement, l'œuvre se distingue par son grand réalisme, notamment dans le traitement des carnations, des commissures des lèvres, des rides du front et de la douceur du satin bleu suspendu à ses épaules. Ce tableau n'appartient pas à la tradition picturale du réalisme russe, héritier du réalisme soviétique qui a imprégné les arts et la littérature du XIXe siècle, mais se rapproche des modèles liés à la France. La séparation de l'art qui s'opère en Russie après la révolution d'octobre (1917) est frappante : à partir de cette époque, l'art se veut le reflet des idéaux du peuple, les portraits d'ouvriers, de paysans, etc. devenant monnaie courante. Comme dans le reste de l'Europe, le portrait devient le genre phare par excellence de la peinture russe en raison des nouvelles structures sociales qui se mettent en place dans le monde occidental au cours de ce siècle, incarnant l'expression ultime de la transformation du goût et de la mentalité de la nouvelle clientèle qui émerge parmi la noblesse et la gentry aisée, qui prend les rênes de l'histoire à cette époque. Alors que les milieux officiels privilégient d'autres genres artistiques, comme la peinture d'histoire, et que les collectionneurs naissants encouragent la profusion de peintures de genre, le portrait est très demandé pour des tableaux destinés à la sphère plus privée, reflet de la valeur de l'individu dans la nouvelle société. Ce genre incarne la présence permanente de l'image de ses protagonistes, à apprécier dans l'intimité d'un atelier, dans la chaleur quotidienne d'un cabinet de famille ou en présidant les pièces principales de la maison.