Robert William VONNOH (Hartford 1858 - Nice 1933)

Portrait de Bessie Potter Vonnoh Huile sur toile d'origine 41x 31 cm Porte au dos la marque au pochoir du marchand de toiles C. Friedrichs Art Material New -York Né en 1858 et issu d’une famille américaine de Hartford, Robert William Vonnoh commence son enseignement artistique en suivant les cours de la Massachussetts Normal Art School en 1875, puis à Paris où il est reçu à l’Académie Julian à partir de 1881. En 1886, Vonnoh se marie à Grace D. Farrelll et c’est à l’Hôtel Chevillon, à Grez-sur-Loing, qu’ils se rendent pour célébrer leur union. Les paysages de ce village marquent profondément l’artiste qui n’aspire plus qu’à peindre en-dehors de son atelier avec la nature pour seul modèle. Toute son oeuvre picturale célèbre ainsi ce que certains critiques qualifieront de « l’Ecole de Grez », même si l’artiste a effectué plusieurs voyages à Paris, dans le Sud de la France et aux Etats-Unis. Chaque toile dépeint une atmosphère où la lumière est saisie dans l’instant, où le temps semble suspendu. Vonnoh parvient à associer une palette chromatique caractérisée par sa fraicheur et sa délicatesse, à une touche franche et précise. Ainsi les teintes presque pastel de ses huiles, en particulier ses roses, ses verts et ses bleus, côtoient une touche composée de plusieurs petits coups de pinceau, donnant une apparence cotonneuse à ses arbres en fleurs et une atmosphère vaporeuse à ses paysages. Ce n’est donc pas sans raison que l’artiste est souvent rapproché du mouvement post-impressionniste ou d’artistes comme Armand Guillaumin, Camille Pissarro etc. La passion que Vonnoh nourrit pour cette partie de l’Ile-de-France le pousse, à partir des années 1870-1880, à s’installer définitivement à Grez-sur-Loing, dans l’une des maisons de Marie Simard, accompagné de sa deuxième femme ; Bessie Potter, sculptrice américaine. L’ensemble que nous présentons à la vente est d’ailleurs un témoignage de leur amour et de leur pratique artistique puisque tous deux ont pris comme sujet Bessie Potter, l’un pour réaliser son portrait et l’autre son autoportrait. Cette collection est également un hommage émouvant de ce peintre américain, fasciné par la beauté de la nature et de ses nuances, aux paysages de la Seine-et-Marne jusqu’aux côtes de la mer Méditerranée.