Shou-Lau ; Chine, dynastie Qing, périodes Tongzhi (1862-1874) ou Guanxu (1875-1908). Porcelaine émaillée et glacée. Dimensions : 32,5 x 18 x 10,5 cm. Shou Lao est le dieu taoïste de la longévité. Il est représenté comme un vieux maître à la barbe et à la tête allongée qui s'appuie sur son calado. Bien que ce ne soit pas le cas de la figure présentée ici, il arrive que plusieurs pêches, fruit de l'immortalité, jaillissent du bâton de Shou Lao, mais la posture du personnage indique qu'il avait à l'origine un bâton. En outre, le dieu apparaît généralement à côté d'un cerf, qui était considéré comme le seul animal capable de trouver le mythique champignon linghzi de l'immortalité. C'est précisément sous la dynastie Ming, à laquelle appartient cette figure, que les "dieux des étoiles" ont commencé à être vénérés : Fu, symbole de la bonne fortune ; Lu, symbole de la prospérité ; et Shou, symbole de la longévité. Ainsi, dans le taoïsme, Shou-Lao symbolise l'étoile Canopus, visible en mars et avril. Ce dieu est donc considéré comme l'incarnation du printemps, de la renaissance, de la paix et de la plénitude de la vie.