École espagnole ; seconde moitié du XVIe siècle. Saint Bois sculpté, doré et polychrome. Il présente des défauts. Dimensions : 111 x 50 x 28 cm. L'absence d'attributs iconographiques de cette sculpture ne nous permet pas de discerner qui est le protagoniste de cette œuvre de dévotion. Cependant, ses dimensions et ses gestes indiquent qu'elle faisait probablement partie, à l'origine, d'un groupe sculptural plus important, probablement constitué d'une procession de saints. Au début du XVIe siècle, l'Espagne est la nation européenne la mieux préparée à recevoir les nouvelles conceptions humanistes de la vie et de l'art en raison de ses conditions spirituelles, politiques et économiques, même si, du point de vue des formes plastiques, son adaptation à celles introduites par l'Italie est plus lente en raison de la nécessité d'apprendre les nouvelles techniques et de modifier le goût de la clientèle. La sculpture reflète peut-être mieux que d'autres domaines artistiques ce désir de retour au monde classique gréco-romain qui, dans ses nus, exalte l'individualité de l'homme, créant un nouveau style dont la vitalité dépasse la simple copie. L'anatomie, le mouvement des figures, les compositions avec le sens de la perspective et de l'équilibre, le jeu naturaliste des plis, les attitudes classiques des personnages commencent bientôt à être valorisés ; mais la forte tradition gothique maintient l'expressivité comme véhicule du sens spirituel profond qui informe nos meilleures sculptures de la Renaissance. Cette tradition forte et saine a favorisé la continuité de la sculpture religieuse en bois polychrome, qui a accepté la beauté formelle offerte par l'art de la Renaissance italienne avec un sens de l'équilibre qui a évité sa prédominance sur le contenu immatériel qui animait les formes. Au début du siècle, des œuvres italiennes arrivèrent dans nos pays et certains de nos sculpteurs se rendirent en Italie, où ils apprirent de première main les nouvelles normes dans les centres les plus progressifs de l'art italien, que ce soit à Florence ou à Rome, et même à Naples. À leur retour, les meilleurs d'entre eux, comme Berruguete, Diego de Siloe et Ordóñez, ont révolutionné la sculpture espagnole par le biais de la sculpture castillane, avançant même la nouvelle dérivation maniériste, intellectualisée et abstraite du Cinquecento italien, presque en même temps qu'elle était produite en Italie.