École espagnole ou italienne ; XVIIIe siècle. "San Antonio". Huile sur toile. Reliure du 19e siècle. Le cadre du XIXème siècle présente des défauts. Dimensions : 150 x 107 cm ; 158 x 114 cm (cadre). La présente toile représente saint Antoine de Padoue sous les traits d'un jeune homme imberbe à la large tonsure monastique, vêtu d'un long habit franciscain, agenouillé devant Jésus. La présence de l'enfant, qui fait allusion à la vision qu'il a eue dans sa cellule, est devenue l'attribut le plus populaire de ce saint franciscain à partir du XVIe siècle, en particulier dans l'art baroque de la Contre-Réforme. Saint Antoine de Padoue est, après saint François d'Assise, le plus populaire des saints franciscains. Il est né à Lisbonne en 1195 et n'a passé que les deux dernières années de sa vie à Padoue. Après avoir étudié au couvent de Santa Cruz à Coimbra, il entre en 1220 dans l'ordre des frères mineurs, où il change son prénom, Fernando, en Antonio. Après avoir enseigné la théologie à Bologne, il voyage dans le sud et le centre de la France, prêchant à Arles, Montpellier, le Puy, Limoges et Bourges. En 1227, il participe au chapitre général d'Assise. En 1230, il est chargé du transfert de la dépouille de saint François. Il prêche à Padoue et y meurt à l'âge de 36 ans en 1231. Il fut canonisé un an seulement après sa mort, en 1232. Jusqu'à la fin du XVe siècle, le culte de saint Antoine est resté localisé à Padoue. À partir du siècle suivant, il devient d'abord le saint national des Portugais, qui placent sous son patronage les églises qu'ils construisent à l'étranger, puis un saint universel. Il était invoqué pour le sauvetage des marins naufragés et la libération des prisonniers. Les marins portugais l'invoquaient pour avoir du vent dans les voiles, en fixant son image sur le mât du navire. De nos jours, on l'invoque surtout pour retrouver des objets perdus. Cependant, il n'y a aucune trace de ce dernier patronage avant le XVIIe siècle. Il semble que cela soit dû à un jeu de mots avec son nom : il s'appelait Antonio de Pade ou de Pave, abréviation de Padoue (Padova). De là, on lui attribue le don de récupérer les épaves, c'est-à-dire les biens perdus. Il est représenté comme un jeune homme imberbe avec une grande tonsure monastique, vêtu d'un habit, et apparaît généralement avec l'Enfant Jésus, le tenant dans ses bras, en allusion à une apparition qu'il a eue dans sa cellule. Il est devenu l'attribut le plus populaire de ce saint à partir du XVIe siècle, en particulier dans l'art baroque de la Contre-Réforme.