FRANCISCO PRADILLA ORTIZ (Villanueva de Gállego, Saragosse, 1848 - Madrid, 1921). "L'entrée". Huile sur panneau. Signée dans le coin inférieur droit. Dimensions : 18 x 12 cm ; 29 x 22 cm (cadre). Francisco Pradilla commence sa formation comme apprenti de Mariano Pescador, peintre scénographe, et à l'école des beaux-arts de San Luis de Zaragoza. En 1868, il poursuit ses études à l'école des beaux-arts de San Fernando à Madrid, où il est le disciple de Federico de Madrazo, Carlos de Haes, Carlos Luis de Ribera et Ponciano Ponzano. Il complète sa formation en copiant les œuvres des grands maîtres du musée du Prado. En 1874, il remporte le prix de dessin des "Lumières espagnoles et américaines" et obtient une bourse pour étudier à Rome, où il vit pendant vingt-trois ans, jusqu'à sa nomination comme directeur du Prado en 1897. En 1878, il participe à l'Exposition nationale de Madrid et obtient la Médaille d'honneur, la même distinction qu'il obtient la même année à l'Exposition universelle de Paris. Grâce à ces succès, il reçoit de nombreuses commandes de l'Espagne et de la France, mais aussi de l'Amérique et d'autres pays européens. Il voyage à travers l'Espagne et s'intéresse à la capture de scènes pleines de grâce et de couleurs, toujours soutenues par une maîtrise exceptionnelle du dessin. Bien qu'il n'ait pas eu d'expositions personnelles, ses œuvres ont fait partie d'expositions et de concours dans des villes du monde entier, telles que Londres, Paris, Berlin, Sao Paulo et Buenos Aires. Il a été directeur de l'Académie espagnole de Rome et membre des académies royales de San Fernando et de San Luis, de l'Académie française et de la Société hispanique de New York. Parmi les genres picturaux qu'il a cultivés, y compris l'illustration graphique pour des publications littéraires, il faut souligner la peinture d'histoire, qui est celle qui lui a apporté le plus de célébrité. En tant que portraitiste, son activité est plus restreinte et ses résultats sont inégaux lorsqu'il s'agit d'effigies de défunts, mais devant des modèles vivants, il réalise des portraits d'une expressivité sereine et d'une facture étudiée et intonée. Il se consacre également à la peinture de genre, soit d'inspiration populaire italienne, soit sur des sujets de coutumes madrilènes ou de Galice, lieu d'origine de sa femme et où il avait l'habitude de passer quelques saisons. Tant dans les peintures d'histoire que dans celles-ci, Pradilla montre un net penchant pour les décors extérieurs, organisant les compositions en larges perspectives panoramiques avec une multitude de figures et de motifs, interprétés avec une technique très raffinée. L'œuvre de Francisco Pradilla est présente au musée du Prado, aux musées des beaux-arts de Bilbao, Buenos Aires, La Havane et Sao Paulo, au MACBA de Barcelone, à la Christchurch Art Gallery de Nouvelle-Zélande et au musée romantique de Madrid, entre autres.